Op 1 oktober 1949 stichtten Mao Tse-toeng en zijn medestanders de Chinese Volksrepubliek. Daarmee begon voor het eeuwenoude 'rijk van het midden' een nieuwe en in vele opzichten unieke episode in zijn geschiedenis. Het gaat hier immers om een gigantisch experiment met het socialisme onder een miljoenenvolk dat voor kort nog gevangen zat in de kluisters van een grotendeels feodale traditie.

Ook voor de rest van de wereld is het Chinese experiment van grote betekenis. Niet alleen omdat het land zich in de vorbije twintig jaar heeft opgewerkt tot een wereldmacht waarmee rekening moet gehouden worden, maar ook omdat het voorbeeld van China inspirerend kan werken op andere achtergebleven naties in de Derde Wereld.

Het boek China verscheen in de reeks Ooggetuige. Deze serie werd samengesteld door de redactie an 'Onze jaren 45-70', het eerste standaardwerk over de wereldgeschiedenis na 1945. Dit boek vertelt de geschiedenis van de Chinese Volksrepubliek in reportages, memoires en documenten, ingeleid door prof. dr. A.F. Manning. Aan dit deel werd meegewerkt door Joep Büttinghausen, Henk Denters, Drs. Maggy Froger, Hidde Gosse Hoekstra, Johan Jongma, Aafje Leenstra, Jan Marquart Scholtz en Fred Zurel. Onder de redactie van prof. dr. A.F. Manning en Jac. G. Constant.