"Eens", zei de jonge Mussolini tegen zijn moeder, "zal ik de hele wereld doen beven." De Duce trachtte zijn bondgenoot die veel meer succes had dan hij, te imiteren. Na een rampzalige nederlaag moest zijn land capituleren en werd hij door zijn landgenoten doodgeschoten. De wereld beefde nauwelijks...

Mussolini had een aantal facetten in zijn onaangename karakter die hem en zijn land slechts naar troebele tijden konden voeren. Op school vertoonde hij een neiging tot gewelddadigheid, snoeverij en ruzie maken en bij minstens twee gelegenheden heeft hij zijn tegenstanders verwond met een zakmes. Zijn betrekkingen tot anderen, vooral ten opzichte van vrouwen, getuigden van een onevenwichtig karakter: hij heeft talloze maîtresses gehad maar een ervaren romantisch minnaar was hij niet; zijn techniek tegenover zijn partners was gebaseerd op geweld, haat en minachting.

In zijn vroegere werk als onderwijzer en journalist was hij bombastisch, gevoelloos, onnadenkend en in velerlei opzichten onbeheerst. Ongelukkig genoeg waren juist deze karakytereigenschappen die in de eerste jaren na de Eerste Wereldoorlog populair werden. Teleurstelling over de verkregen herschikking, zowel in Italië als in Duitsland, was het ideale uitgangspunt voor extreme organisaties van allerlei soort. Aanvankelijk waren in Italië de socialisten in opkomst en bij de verkiezingen werd Mussolini door hen gevoelig verslagen, maar toen hun pogingen om de successen van het bolsjevisme in de Sovjet-Unie na te streven mislukten, sloeg de publieke opinie ver naar rechts door en wist Mussolini zich, ietwat onzeker, van de macht meester te maken.

Afbeelding rechts: Clara Petacci (1912-1945), officieel Claretta Petacci, was de 29 jaar jongere vriendin en maîtresse van Benito Mussolini. Op 29 april 1945 zal ze samen met haar minnaar Mussolini worden doodgeschoten en hun lijken in Milaan op het Piazzale Loreto publiekelijk ondersteboven opgehangen aan een benzinestation.

---

Lees ook deze film- en boekbesprekingen op Verzet.org (eigen collectie):
•  DVD-film: Nazisme Fascisme Communisme; Orion Channel 2007; 3 DVD; speelduur 290 minuten; zw/wit en kleur
•  DVD-film: The Nazis - A warning from history (3 DVD's speelduur 300 minuten)
•  DVD-film: The Story of Fascism (Gianni Ubaldo Canale en Franco Rostagno)
•  Mussolini. Fascistenleider en dictator (Christopher Hibbert)
•  Het Italiaans Fascisme: opkomst, overwinning, konsolidering en ondergang (Jo Horn en Els Sira)
•  Benito Mussolini (Giovanni de Luna)
•  Het fascisme gisteren en vandaag (Herwig Lerouge, Peter Mertens e.a.)
•  Fascisme en nationaal-socialisme (Paul Schneiders - Maria Endenburg)
•  Racisme en fascisme - Ontstaan en bestrijding (Sandew Hira)
•  Fascisme (Martin Kitchen)
•  ze zijn er nog... (P.R.A. Van Iddekinge en A.H. Paape)
•  Lexicon van het fascisme. Woorden en begrippen uit de jaren 1933-1945 (Hilde Kammer en Elisabeth Bartsch)
•  De anatomie van het fascisme (Robert O. Paxton)
•  Fout na de oorlog. Fascistische en racistische organisaties in Nederland 1950-1990 (J Van Donselaar)
•  Waarom die Italianen (Fred Vanhinsberg)
•  Het geheim van Santa Vittoria (Robert Crichton)
•  De Oorlogsbazen. Zij bepaalden het verloop van de Tweede Wereldoorlog (A.J.P. Taylor)
•  Skorzeny, de gevaarlijkste man van Europa
•  Hitler: een onstuitbare opgang? - Opstellen over het fascisme (Kurt Gossweiler)
•  Opkomst en Ondergang van het Derde Rijk - 2 delig (William L. Shirer)
•  De nazi's. Een waarschuwing uit het verleden (Laurence Rees)