Van spionnen, agenten en soldaten in de Tweede Wereldoorlog.
Van de laatste dagen van vrede, voorafgaande aan de invasie van Polen in september 1939, tot de capitulatie van Japan in augustus 1945,
biedt dit werk in twee banden van elk driehonderd tweeënvijftig bladzijden een verslag van een verscheidenheid aan gebeurtenissen,
zoals die plaatsvonden gedurende de zes jaren van de bloedigste oorlog die de wereld ooit heeft gekend.
Drieënzeventig verhalen over oorlogscorrespondenten, piloten, zeelieden, soldaten, verzetsstrijders en geheime agenten nemen de lezer
mee naar de strijdtonelen in Europa, Afrika en Zuidoost-Azië. Hij wordt wederom herinnerd aan de cruciale momenten van deze oorlog,
zoals de aanval op Pearl Harbor, de slagen bij El Alamein en Guadalcanal, het beleg van Leningrad en de strijd in Normandië en
Berlijn. Eveneens zal hij de individuele, dikwijls onbekend gebleven heldendaden van verzetstrijders, van jachtvliegers, van commando's, van
Australische kustverspieders en van de mannen, die aan een parachute neerdaalden in het oerwoud van Birma, meebeleven.
In deze keten van historische gebeurtenissen zal hij verbazingwekkend jeugdige gezichten ontdekken; gezichten die verwarring en angst
uitdrukken, gezichten van mannen, die zich met lichaam en ziel voor de strijd hebben ingezet. Het is van hen, dat admiraal Ingram
zei, daarbij in het bijzonder doelend op de piloten en zeelieden die gestreden hebben om de heerschappij van de Atlantische Oceaan:
"
Wat maatgevend was, was het hart. Dàt is het, wat mijn mannen in die strijd op het spel
hebben gezet."
Mannen die Eisenhower, Churchill, Montgomery, Rommel en vele anderen hebben gekend, vertellen over hun oorlogsstrategie. Het
lot van de individuele mens, die direct bij de krijgshandelingen was betrokken, wordt echter eveneens belicht. Dat zijn de twee gezichtshoeken,
van waaruit in dit werk de Tweede Wereldoorlog wordt belicht.
Naar de belangrijkste episoden zijn de boeken in vijf hoofdstukken verdeeld. Elk deel begint met een chronologische tabel van
de belangrijkste gebeurtenissen, die de lezer in staat stelt de verhalen in hun historische samenhang te zien. Twee overzichtskaarten,
die op de schutbladen aan het begin en het eind van ieder deel zijn afgedrukt, zullen het volgen van de oorlogshandelingen
voor de lezer vereenvoudigen. Talloze foto's completeren deze verslagen op indrukwekkende wijze.
Het ondergrondse Franse verzet -de 'Maquis'- werft nieuwe recruten. Een instructeur geeft uitleg
in het gebruik van wapens: de Stengun, een 9 mm pistoolmitrailleur, hét verzetswapen van de Tweede Wereldoorlog.
