In 1921 werd in Sint-Truiden een socialistische afdeling gesticht. Grote bezieler
was
Leopold Dehairs, geboren te Sint-Truiden in 1880. Medestichters waren directeur van de suikerfabriek
van Sint-Truiden Alfred Wauters, Hubert Heeren, Joseph en Tibère Cleriockx, Eli Daniëls, Louis en Joseph Bourgignon,
Joseph Vangrieken, Herman Champagne, August Vandevoordt, Emile Claus, Joseph Grégoire, Brees, Ketels, Lambert Pletsers en
Jean Lafosse.
Pletsers over die beginperiode:
Bij onze propagandatochten werden we overal achtervolgd en verjaagd als bandieten,
als crapuul. We herinneren ons nog overduidelijk onze meeting te Paal-Beringen, in volle mijnstreek. Op een zondagvoormiddag
in 1929 gaven wij een meeting vóór de kerk. Toen een witheer die de mis opdroeg de kerk buitenkwam tierde hij
tegen het buitenstromend volk: "Verjaag die joden en bedriegers van ons dorp." Wat ook gebeurde, de masa verdreef ons met slagen,
stenen, stampen en lawijt.
De jaren dertig werden niet enkel gekenmerkt door crisis en werkloosheid, maar ook crisis van de parlementaire democratie.
Een gevaarlijke verrechtsing door de opkomst van extreem-rechtse partijen zoals Rex, VNV, Verdinaso enz.., leidde tot dictaturen,
bewapeningswedloop en uiteindelijk tot de Tweede Wereldoorlog. Extreemrechts hield haar militanten strak georganiseerd en ze waren
geschoeid op militaristische leest.
Als antwoord op die verontrustende ontwikkeling, werd in 1931 uit socialistische kringen de
Anti-Oorlogs Liga (A.O.L.)
opgericht. Op 9 april 1932 kwam Max Patteet, de nationale secrataris van de mutualiteit, erover spreken in Sint-Truiden en werd in
mei 1932 een nieuwe afdeling van de A.O.L. opgericht onder leiding van Donders, Daniëls, Vandersmissen, Willems e.a. Als uniform
droegen de A.O.L.-lden een donkerblauw hemd met op de rechterarm de letter LIGA, een donkerrode das met drie pijlen op
de borst en een blauwe muts. Deze voorliefde voor uniformen, militante bedoening, ceremonieeln leuzen scanderen, marsen, stormvlag en landsdagen
maakten ook de A.O.L. tot een 'kind des tijds'! Het was een soort 'militie van arbeidsverweer' tegen het fascisme en
het oorlogsgevaar.
In 1936 vertrokken verschillende idealistische A.O.L.-leden naar de Spaanse Burgeroorlog, waar ze zich aansloten bij
de Internationale Brigades. Dit was onder meer het geval voor een zekere Lenaerts uit Sint-Truiden. Lambert en Liske Pletsers
verschaften herhaaldelijk onderdak aan Duitse vluchtelingen uit Hitler-Duitsland, alsook aan jonge idealisten die op
doortocht waren naar Spanje.
Na de oorlog werd Lambert Pletsers vervangen door
Odilon Knops, die zijn afdeling zal leiden tot 1968 en kent de
afdeling de oprichting van nieuwe organisaties zoals de S.V.V. voor de vrouwen, de turnkringen S.T.T.K. en S.T.S.T., een trommelkorps en de
oprichting van de bibliotheek 'Zonnestraal'.
