Afbeelding rechts: Het kenteken van het Bataljon BEVRIJDING is enkele malen gewijzigd. Hiernaast de hedendaagse badge van het Bataljon zoals dat op 22 mei 1951 door het Ministerie van Landsverdediging werd toegekend. 'Fidelitas et Superbia' betekent: 'Trouw en Trots'

Vanaf einde mei 1940 kwamen van overal Belgen in Engeland aan. Sommigen waren er in gelukt het Kanaal over te steken. Anderen hadden het heel wat moeilijker: ze ontsnapten uit België of uit de gevangenenkampen in Duitsland. Over onbezet Frankrijk (Vichy) konden ze in Spanje geraken, en met veel geluk van daaruit, over Portugal, Engeland bereiken. De meesten waren maanden onderweg. Minder gelukkigen werden in het Franse Vreemdelingenlegioen ingelijfd en konden slechts na de bevrijding van Afrika of na in Noorwegen gestreden te hebben in Groot-Brittannië geraken.

 

Tenslotte, vrijwillig of gevolg gevende aan een mobilisatiedecreet, voegden talrijke Belgen, die in Canada, Zuid-Amerika, Indonesië en in andere vrije gebieden verbleven, zich bij de Belgische Strijdkrachten in Groot-Brittannië. Al deze manschappen: militairen, vrijwilligers en gemobiliseerden, van alle leeftijden, behorend tot verschillende sociale milieus, van zeer ongelijk moreel en lichamelijk peil, vormden een amalgaam van lieden met wie in Tenby (South Wales) een legerkern diende te scheppen om de oorlog voort te zetten aan de zijde van de Geallieerden.

Ver van hun land en hun familie, werden velen het slachtoffer van een crisis van moedeloosheid. Zij vonden slechts troost in de hartelijke en onvergetelijke gastvrijheid van het Britse volk.


Ze kenden talrijke verplaatsingen en garnizoenen:

Llanelly, Penally, Haverfordwest, Carmarthen, Hereford, Great Malvern, Moreton Paddox, Moreton Morrell, Leamington Spa, Walton Hall, Penybont, Chapstow, Crickhowell, Chippenham, Clacton-on-Sea, Lowestoft, Margate, Broadstairs, Ramsgate, Great Yarmouth, Shepreth. Meer dan één zondag werd besteed aan oefeningen met de Britse Home Guard.

Majoor SBH Jean-Baptiste PIRON (1896-1974), bevelhebber van de Brigade Piron. Vanaf 7 februari 1945 kreeg de Brigade de benaming Bataljon BEVRIJDING.

 

Op 8 oktober 1940 ontstond het 1 Bataljon Fuseliers onder het commando van Majoor SBH Cumont, later een batterij artillerie (12 februari 1941) en een gepantserd eskadron (3 juni 1941). Deze eenheden waren tweetalig en in éénzelfde compagnie hoorde men vaak buiten de beide landstalen Engels en zelfs Spaans praten. Dat was de eerste van een reeks schone tradities die de toekomstige Brigade «BEVRIJDING» tot de hare ging maken.

In januari 1943 werden alle eenheden samengevoegd onder het bevel van Majoor SBH Jean-Baptiste PIRON (1896-1974). Zo ontstond te Clacton-on-Sea (Essex) de 1 Groepering. Het was een mobiele macht die over eigen transport en bevoorradingsmiddelen beschikte en die niettegenstaande het klein aantal manschappen een zeer grote vuurkracht bezat.

De Brigade Piron zal pas twee maanden na de landing in Normandië van de Geallieerden, de toestemming krijgen om op 8 augustus 1944 te ontschepen op het strand van Courseulles in de haven van Arromanches en ingezet worden bij de bevrijding van Noord-Frankrijk en België. De Brigade Piron nam aan verschillende hevige gevechten deel en de tol was hoog: 90 officieren en manschappen werden gedood of stierven aan hun verwondingen, 2.077 andere officieren, onderofficieren en soldaten, raakten gewond of vermist.

De 4de september 1974, dag op dag 30 jaar na de bevrijding(!) van Brussel en zijn triomfantelijke overwinningsintocht doorheen de hoofdstad, overleed Jean-Baptiste Piron te Ukkel.

---

Lees ook deze artikels op Verzet.org:
•  De Brigade Piron bevrijdt Brussel en stoot door naar Nederland!
•  De Straatrepressie in Vlaanderen na het einde van de oorlog
•  Het smadelijke einde van de Collaboratie

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  D-Day. De bres in de vesting Europa (R. W. Thompson)
•  D-Day. Landing in Normandie (Diverse auteurs)
•  De Bevrijding - Van Normandië tot de Ardennen (Luc De Vos)
•  Roeselare '40-'44. Verzet, bezetting en bevrijding (Gabriel Verbeke)
•  De Bevrijding in beeld. De Westhoek in september 1944 (Wilfried Pauwels en Carlos van Louwe)
•  Hun kleine Bevrijding. Herinneringen in woord en beeld (Johan De Roey en Maryse Van Hee)
•  Historiek van het Bataljon Bevrijding (Sylvain Weuts)
•  De Bruggen van Boom - Kroniek van de Oorlogsjaren 1939-1945 (Marc Van de Velde)
•  De Strijd om de Schelde (W. Denis Whitaker & Shelagh Whitaker)
•  Slag om de Schelde (Reginald William Thompson)
•  De vergeten strijders. Document over het Verzet in Antwerpen Juni 1940-november 1944 (Edouard Pilaet)
•  Kolonel Harry - Een getuigenis over de bevrijding van Antwerpen (Frank Stappaerts)
•  De Kanonnen van Walcheren (Baldwijns en Herman-Lamoine)
•  De Slag om Antwerpen en de Schelde 1944-45 (J.L. Moulton)
•  Van Dolle Dinsdag tot Bevrijding (Ch. Whiting en W. Trees)
•  De slag om de Roerdriehoek: het Duitse bruggehoofd tussen Maas en Roer september 1944 - januari 1945 (Piet Baghus)
•  Een brug te ver: Arnhem 1944 (Cornelius Ryan)
•  Arnhem: ooggetuigenverslagen van de Slag om Arnhem (Martin Middlebrook)
•  Het Ardennenoffensief (diverse auteurs)
•  Bastogne. De streep door de rekening (Guy Franz Arend)
•  Bastogne, de Slag in de Ardennen (Peter Elstob)
•  NUTS! De strijd in de Ardennen - 1944 (Michel Géoris)
•  De Slag in de Ardennen 1944. Hitlers laatste offensief (John Toland)
•  Strategie & Tactiek. Inleiding tot de moderne krijgsgeschiedenis (Luc De Vos)
•  De Tweede Wereldoorlog (Luc de Vos)