Massada of Masada is een citadel op een rots bij de Dode Zee in Israël. Koning Herodes vluchtte in 40 v. Chr. uit Jeruzalem naar deze plek omdat hij in gevaar was. Het legendarische fort van Massada werd tussen 40 en 4 v. Chr. door hem uitgebreid, zodat het een veilige vluchtplaats werd. Na de val en verwoesting van Jeruzalem en de Joodse Tempel tijdens de grote Joodse Opstand in 70 n. Chr. werd er op verschillende moeilijk toegankelijke plaatsen van het land nog hevig verzet gepleegd tegen de Romeinse bezetter, onder meer door zeloten geleid door Eleazar in het fort Massada. Maandenlang werd het on-inneembare gewaande Massada belegerd door de Romeinen, totdat zij het in 73 tenslotte verroverden. Bij de bestorming van het fort troffen zij de dode lichamen aan van 960 tegenstanders, mannen,vrouwen en kinderen die, liever dan zich over te geven, massaal zelfmoord pleegden. Slechts één vrouw en haar vijf kinderen die zich in de riolering hadden verborgen, overleefden de slachting.

De laatste grote verzetsleider die aan de Romeinen weerstand bleef bieden was Simon Bar Kochba. In de jaren 132 tot 135 na Chr. had Bar Kochba een onafhankelijke staat Israël gevestigd. Zijn staat werd in 135 na Chr. door de Romeinen heroverd na een strijd die drie en een half jaar duurde. Het zal duren tot 14 mei 1948 vooraleer de joden over het hun 'Beloofde Land' opnieuw de onafhankelijkheid zullen kunnen uitroepen. Het Joodse verzet, voor- tijdens en na de Tweede Wereldoorlog zal zich voor eeuwig blijven spiegelen aan het heroïsche verzet van de Joden tijdens de Romeinse belegering van Massada en de legendarische strijd van de onverzettelijke Simon Bar Kochba in de vesting van Bethar.

Dr. J. Buitkamp, die op uitnodiging van de Israëlische regering een jaar in het 'Beloofde Land' verbleef schetst in dit boek, uitgaande van de Bijbel en aan de hand van exacte historische en archeologische feiten, de fascinerende, vaak tragische lotgevallen van het Joodse volk. De geschiedenis, door de eeuwen gekenmerkt door strijd, neemt een aanvang bij het optreden van de aartsvaders - Abraham, Isaak en Jacob - en besluit wanneer de Israëlieten na bijna tweeduizend jaar lang over de ganse aardbol te hebben rond gezworven en eindelijk hun tehuis krijgen, bij de totstandkoming van de Staat Israël in 1948.

---

Geschiedenis van Israël en het conflict met de Arabische wereld

Lees ook deze artikels op Verzet.org:
•  De Joodse Brigade. Deel 2: Ontsnappen naar Palestina

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  De geschiedenis van Israël (Dr. J. Buitkamp)
•  Masada. Herodes' burcht en het laatste bolwerk der Joden (Yigael Yadin)
•  Geschiedenis van Israël van Abraham tot Bar Kochba (Prof. Dr. M.A. Beek)
•  Bar Kochba. De legendarische held van de laatste Joodse opstand (Yigael Yadin)
•  Het Joodse Volk. Van de verwoesting van Jeruzalem tot onze dagen (Rufus Learsi)
•  Atlas van de Joodse Wereld (Nicholas de Lange)
•  Land van beloften (Willy Guggenheim en Fred Mayer)
•  ...En zij werden verstrooid onder alle volken (Werner Keller)
•  Zij zullen mij tot een volk zijn. De historie van het Jodendom (Roelof Posthuma)
•  Israël. Land / Volk / Cultuur (Dr. M.A. Beek)
•  Het Joodse volk. Geschiedenis, godsdienst en levenswijze (Zygmunt Reich)
•  Een eeuw Joods leven (Martin Gilbert)
•  Theodor Herzl. Grondlegger van het politieke Zionisme 1860-1904 (Paul Morren)
•  De Jodenstaat (Theodor Herzl)
•  De vacante troon van Pilatus. Hoe Joden naar Palestina kwamen (1897-1917) (Jeannick Vangansbeke)
•  De Bijbel en het Zwaard. De Britse opmars naar het Beloofde Land (Barbara Tuchman)
•  O Jeruzalem. De bloedige strijd om het bestaansrecht van Israël (Larry Collins en Dominique Lapierre)
•  De joodse natie in droom en daad (Maxime Rodinson)
•  De reis der verdoemden (Gordon Thomas & Max Morgan-Witts)
•  De Brigade (Howard Blum)
•  Belofte aan Mozes (René Swartenbroekx)
•  Het einde van een diaspora. Joden in Europa sinds 1945 (Bernard Wasserstein)
•  Israël. Het einde van het Joodse volk? (Georges Friedman)
•  Exodus (Leon Uris)
•  Exodus. De odyssee van een commandant (Yoram Kaniuk)
•  Operatie Babylon. Illegale emigratie van Joden uit Irak 1947-1951 (Shlomo Hillel)
•  Operatie Mozes. De uittocht van de Ethiopische Joden (Tudor Parfitt)
•  Refuseniks - Het drama van de Joodse emigratie uit de Sovjet-Unie (Piet Buwalda)
•  De boten van Cherbourg (Abraham Rabinovich)
•  Israël vuurt - Oorlogsdagboek van Yael Dayan (Yael Dayan)
•  De Zesdaagse Oorlog (Kolonel A.J. Barker)
•  Zes dagen. De oorlog die het Midden-Oosten voorgoed veranderde (Jeremy Bowen)
•  Onder vuur. Israëls twintigjarige strijd om zelfbehoud (Donald Robinson)
•  De Yom Kippoeroorlog (A.J. Barker)
•  Overval op Entebbe (William Stevenson)
•  Israël en de Arabieren. De vijftigjarige oorlog (Ahron Bregman en Jihan El-Tahri)
•  De geschiedenis van het moderne Israël (Abba Eban)
•  Helden van Israël. Zij waagden hun leven voor de Joodse staat (Michael Bar-Zohar)
•  Om Sions wil niet zwijgen (Jan van Barneveld)
•  De kern van de zaak. Feiten en achtergronden van het Arabisch-Israëlisch Conflict (Wim Kortenoeven)
•  De Zwarte Wieg. Irak, nazi's en neoconservatieven (Jef Lambrecht)
•  Van jodenhaat naar zelfmoordterrorisme. Islamisering van het Europees antisemitisme (Dr. Hans Jansen)