In 1950 ontving de in Estland geboren Felix Kersten uit handen van prins Bernhard een hoge onderscheiding. Een hoogst
opmerkelijke gebeurtenis, want Kersten was de voormalige masseur van Himmler en vertrouweling van andere hooggeplaatste
nazi's - én van hooggeplaatste Nederlanders, onder wie leden van het koninklijk huis.
Freek van Rijsinge beschrijft de loopbaan van een fantast. Door zijn invloed op Himmler heeft hij de vrijlating van zo'n
3500 joden bewerkstelligd. Maar na de oorlog spande hij zich niet minder in om nazi's vrij te krijgen. Kersten werd vooral
beroemd door zijn bewering dat hij het Nederlandse en Belgische volk voor deportatie naar Rusland had behoed. Ook op deze kwestie
gaat dit rijk geïllustreerde boek uitvoerig in.
De auteur heeft de hand weten te leggen op een deel van de omvangrijke briefwisseling van Kersten, plus een groot aantal foto's
en documenten. Daarnaast heeft hij met vele betrokkenen gesproken, onder wie de kinderen van Kersten. Dit boek is een documentaire
over een fascinerende oplichter.
Felix Kersten door PAUL VUGTS 31-05-2006
© Het Parool
Felix Kersten was na de Tweede Wereldoorlog een gevierd held. Heinrich Himmlers masseur had door zijn grote invloed op de
SS-Reichsführer de vrijlating van zo'n 3500 Joden bewerkstelligd, maar ook zijn bewering dat hij het hele Nederlandse
volk had gered van deportatie naar het oosten, geloofden de oorlogshistorici. Zoals men ook geloofde dat Kersten Den Haag
van een bombardement had gered. Kersten werd internationaal gelauwerd, prins Bernhard gaf hem een hoge onderscheiding en
vooraanstaande historici wilden hem voordragen voor de Nobelprijs voor de Vrede.
De Amsterdamse amateur-historicus
Freek van Rijsinge vertelde gisteravond hoe hij twintig jaar geleden
van een bevriende antiquaar mappen kreeg vol correspondentie van Kersten met hooggeplaatste Nederlanders, onder wie leden
van het Koninklijk Huis, maar ook met nazi-kopstukken. Daaruit kwam een heel andere Kersten naar voren: een man die in de
oorlog geen kwaad zag in Hitlers praktijken, die na de oorlog met vuur probeerde nazi's vrij te krijgen, die vrijgelaten
SS-bonzen aan baantjes hielp.
Hoe het kon dat Kersten op zijn woord was geloofd? "Hij had een enorm charisma en wist mensen in te pakken,"
antwoordde Rijsinge. "
Daarnaast was een deel van zijn verhalen wél waar. Hij had in de laatste oorlogsjaren duizenden
Joden gered." Maar de beweringen over het voorkomen deportatie van de Nederlanders, als vergelding voor de
Februaristaking, kunnen niet waar zijn, evenmin als het verijdelde Haagse bombardement.
Was Kerstens een charlatan? Een opportunist? Een Raspoetin? Rijsinge: "Geen Raspoetin, want dat was een onaangename
figuur en Kersten was buitengewoon charmant. Eerder een windvaan die uit eigenbelang steeds de kant koos die hem het best
uitkwam."
Opmerking van Verzet.org:
Het boek van Joseph Kessel 'Les mains du miracle' werd in de eerste Nederlandstalige uitgave vertaald als 'Het geschenk voor de Führer'. Het is
pas in een latere uitgave dat die titel op de achtergrond verdween en vervangen werd door 'De man die Nederland redde' (zie cover). Uiteraard
heb ik nooit veel geloof gehecht dat Felix Kersten Nederland (en/of België) zou kunnen redden hebben. Blijkbaar deden ze dat toen
bij de uitgever wel. Wellicht om de verkoop van het boek wat op te drijven, werd bij de heruitgave voor deze meer sensationele titel gekozen.
Mijns inziens hadden ze beter een andere titel genomen bijvoorbeeld: '
De man die duizenden Joden redde',
een feit ook de auteur
Freek van Rijsinge schoorvoetend moet erkennen, zij het duidelijk met tegenzin. Tenslotte ging het boek van Joseph Kessel toch over de redding van de Joden door Felix Kersten en niet of nauwelijks over de 'redding van Nederland', een lapsus die pas aan het eind van het boek werd toegevoegd en door de uitgever prompt op de cover werd gekleefd.
Ook
Oskar Schindler,
Frederik Weinreb,
Walter Süsskind e.a. werden na de oorlog, wanneer hun heldendaden bekend raakten, regelmatig het voorwerp van verdachtmakingen, laster en een teveel aan 'fantasme'. Of zij nu die duizenden levens hebben gered, al dan niet uit eigenbelang of om welke reden dan ook, doet er niet eens toe.
De feiten zijn wat ze zijn: vele duizenden Joden hebben dankzij hen de holocaust overleefd. Hun nakomelingen zullen hen daarvoor eeuwig dankbaar voor blijven.
Lees ook deze artikels op Verzet.org:
• Dr. Felix Kersten, de man met de miraculeuze handen
• Posen, 6 okt 1943: Heinrich Himmler over Aktion Reinhard
• Heinrich Himmler, Groot-Inquisiteur van Adolf Hitler
Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
• Het geschenk voor de Führer (Joseph Kessel)
• Kersten Spiel. Het omstreden netwerk van de masseur van Himmler (Freek van Rijsinge)
• Klerk en Beul. Himmler van nabij (Felix Kersten)
• Heinrich Himmler - De architect van de holocaust (Richard Breitman)
• Himmler. De groot-inquisiteur (Alan Wykes)
• De gebroeders Himmler (Katrin Himmler)
• Heydrich (Alan Wykes)
• Discipelen van de Duivel. Hitler en zijn handlangers (Anthony Read)
• Hitlers Beulen (Guido Knopp)
• Hitlers Gewillige Beulen (Daniel Jonah Goldhagen)
• Intimi rond Adolf Hitler. Een sinister gezelschap (Dr. H. Van Capelle)
• Hitlers moordenaars-De geschiedenis van de SS (Guido Knopp)
