Gedurende tientallen jaren is veel materiaal beschikbaar gekomen over de internationale onderhandelingen, die voorafgingen aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog - ofschoon de details over het Russische aandeel duister blijven. Maar pas wanneer alle elementen bij elkaar gevoegd zijn en stap voor stap gepresenteerd worden, zoals Nicholas Fleming het in dit boek doet, kan het hele drama tot in fascinerende en huiveringwekkende bijzonderheden worden begrepen.

Htler en Duitsland zijn natuurlijk de schurken in het stuk, maar geen van de andere grote mogendheden speelde een rol waarop ze trots kunnen zijn. Engeland en Frankrijk verrieden hun bondgenoot Polen; de Verenigde Staten bleven schandelijk boven alles verheven, terwijl de houding van Rusland de vraag doet rijzen of de Geallieerden zich eigenlijk wel van dit bondgenootschap hadden moeten verzekeren. Uitputtende research en levendige schrijftrant maken van Augustus 1939 tot een belangrijke en verhelderende bijdrage aan de geschiedschrijving.

Nicholas Fleming: "De oorlog werd in september 1938 in München door Engeland en Frankrijk alleen voorkomen ten koste van Tsjechoslowakije. De twee westerse mogendheden redden hun eigen huid door gevoelloos het Sudetenland (en daarmee de onafhankelijkheid van Tsjechoslowakije, omdat zich in deze gebieden de uitgebreide grensverdediging van het land bevond) voor de naziwolven te gooien. De nazileiders waren diep onder de indruk van de versterkingen die met hoge kosten en met Franse hulp waren gebouwd. Ze 'veroorzaakten algemene verbazing. Tot verrassing van de experts toonden proefbombardementen aan dat onze wapenen niet over hen zouden hebben gezegevierd." Zelfs Hitler was onder de indruk. "De versterkingen waren verbazend massief", zei hij, "en ze waren buitengewoon vakkundig aangelegd en gerangschikt met uitstekende gebruikmaking van het terrein. Gegeven een vastberaden verdediging zou het zeer moeilijk zijn geweest en zou het ons zeer vele mensenlevens hebben gekost om ze in te nemen."

---

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  Wie verder gaat wordt doodgeschoten (Albert Perdeck)
•  Weimar, een weggemaaide cultuur (John Willett)
•  De Duitse Revolutie. 1918-19: de nasleep van de Eerste Wereldoorlog (Sebastian Haffner)
•  In rok tussen de bruinhemden - Herinneringen van een Duits diplomaat (Wolfgang zu Putlitz)
•  Hitler: een onstuitbare opgang? - Opstellen over het fascisme (Kurt Gossweiler)
•  Kroniek van de Weimar Republiek - Voorspel tot Hitler-Duitsland (Alex de Jonge)
•  Weimar 1933. Demokratie tussen fascisme en communisme (Dr. J. Van Santen)
•  Deutschland, Deutschland über alles. Een satire met fotomontages van John Hartfield (Kurt Tucholsky)
•  De Duitse Phoenix. Geschiedenis van Duitsland in de twintigste eeuw (Frits Boterman en Willem Melching)
•  Hitler was geen toeval. Een bijdrage tot de sociologie van de nazi-barbarij (Josef Hindels)
•  De oorzaken en achtergronden van de Tweede Wereldoorlog (Ruth Henig)
•  De Man die het Derde Rijk uitvond (Stan Lauryssens)
•  De spookachtige vrede 1938-1939 (Leonard Mosley)
•  Duitse geopolitiek 1919-1945 (Dr. Geert Bakker)
•  Augustus 1939. Nog enkele dagen vrede (Nicholas Fleming)