Verzet.org - Het Joodse volk. Geschiedenis, godsdienst en levenswijze (Zygmunt Reich)

Dit boek behandelt zowel de geschiedenis, de godsdienst als de levenswijze van het Joodse volk. De in het boek beschreven geschiedenis bestrijkt een periode van 2.500 jaar. Alle tijdperken van deze geschiedenis, de Oudheid, het Hellenisme, de Perzische en Romeinse wereldrijken, het ontstaan van het Christendom en de Islam, de Kruistochten en de Renaissance tot en met de moderne tijden, zijn doordrongen van Joodse geschiedenis en cultuur. De eeuwenlange Joodse bijdrage aan de menselijke ontwikkeling is uniek.

Voorts worden de godsdienst en de levenswijze van het Joodse volk beschreven zowel vanuit de vele bronnen als vanuit de eigen ervaringswereld van de schrijver. Uiteraard verlangt elk onderwerp verdere studie. Dit boek is een naslagwerk dat de in elk aspect van het boek geïnteresseerde lezer de mogelijkheid geeft zijn belangstelling verder uit te diepen.

Joden in het Poolse Krakau anno 1917

Recensie door Jef Abbeel van 27 oktober 2005:

Zygmunt Reich is afkomstig uit Krakau, maar woont al sinds 1927 in Antwerpen. Hij overleefde de nazi-kampen. Zijn boek vertoont qua uitzicht als qua inhoud en strekking veel gelijkenissen met 'The sacred chain. A history of the Jews' (Londen 1995) van Norman Cantor. Het bestaat uit twee duidelijk onderscheiden delen. Het eerste is de geschiedenis, die hij laat beginnen met de schepping en die zijn eindbestemming moet krijgen in de verlossing door de Messias. Dit historisch overzicht (13-188 ) is beter gestructureerd dan bij Cantor, maar het eindigt helaas al in 1945.

Het boeiendste hoofdstuk hieruit is “de diaspora in europa" (132-173). Dit schetst de joodse aanwezigheid en hun indrukwekkende prestaties in een aantal landen, soms al sinds de oudheid, anders sinds de middeleeuwen of nieuwe tijd. Het betreft Frankrijk, Spanje, Polen, Engeland, Nederland. Waarom de (Antwerpse) auteur hier België weggelaten heeft, is mij een raadsel. Deel II is eerder een praktische gids om met joden om te gaan. Reich geeft hier uitleg over de kalender, synagoge, voeding, sabbat, feestdagen, talmoed, mystiek, chassidisme, gebruiken, organisaties, liefdadigheid, opvoeding, veeltaligheid en humor.

Ook de rol van de vrouw wordt hier uiteengezet: ze is de gelijke van de man, maar ze heeft andere taken, nl. De zorg voor het huishouden en de opvoeding van de kinderen" (p. 235). En de verloving gaat nog altijd gepaard met "het vaststellen van de bedragen of voorwerpen, die de bruid als bruidsschat meebrengt. De onderhandelingen hierover worden gevoerd door de ouders van het paar" (236). En nog iets waar buitenstaanders zich aan moeten wennen: "bij religieuze joden bemiddelt een huwelijkskoppelaar(ster), omdat religieuze jongens en meisjes geen omgang hebben met elkaar" (236 ). Om te bewijzen dat ook joodse vrouwen hun mannetje kunnen staan, citeert Reich enkele namen(239-241 ), o.a. Koningin Esther (o.t.), Rosa Luxemburg, Golda Meir, Simone Veil, Barbra Streisand, Simone Signoret, Nelly Sachs, Hanna Arendt, Laura Fermi. In een bijlage vertelt Reich zijn eigen oorlogsverhaal. De bibliografie is zestalig, maar zeer selectief en niet altijd up-to-date.