Afb. rechts: Een gruwelijke executie in Suriname na een slavenopstand tegen de Nederlanders in 1730

Racisme zit ingebakken in onze westerse cultuur. Wil je dat racisme te kijk stellen, dan moet je afrekenen met een boel diepgewortelde overtuigingen, waarden en praktijken, met het geschiedenisboek waaruit je zelf je lessen leerde. Er is weinig materiaal voorhanden om je daarbij te helpen. Daarom stelde het Institute of Race Relations De wereld in zwart-wit samen.

De wereld in zwart-wit herneemt niet de discussie over racisme en gastarbeid bij ons, maar heeft een brede fundamentele invalshoek: waar zitten de wortels van het racisme? Hoe is het racisme in de loop der eeuwen geëvolueerd en uitgezaaid over alle continenten? Het boek vat de geschiedenis samen van de koloniale verovering, de slavernij en het imperialisme zoals de zwarte bevolking die ervaren heeft.

De wereld in zwart-wit poogt daarbij tot de kern van racistische praktijken en overtuigingen door te dringen: zo rekent het boek af met de mythe van de 'Europese ontdekkingen' en het idee van een eeuwig superieure Europese beschaving - beschavingen komen en gaan - en volgt het de gelijktijdige groei van het racisme en de westerse economie op de voet. Een wereldoverzicht van de relaties tussen blank en zwart heeft tenslotte onvermijdelijk te maken met de relaties tussen de eerste en de derde wereld.

De wereld in zwart-wit is een opzettelijk eenvoudig geschreven basistekst, instant bruikbaar materiaal voor een anti-racistische opvoedingspraktijk.