Hitler werd omringd door verklikkers en hielenlikkers, mannen die elkaar bestreden om hun aandeel in de uitoefening van de macht te krijgen. Göring, Goebbels en Heinrich Himmler namen een aparte plaats in deze nieuwe Duitse aristocratie in, en van deze drie was het Himmler, de bezeten verzamelaar van inlichtingen, die ten slotte de meeste macht uitoefende. Als hoofd van de Gestapo en van de concentratiekampen was hij het die de uitroeiing van meer dan tien miljoen mensen organiseerde.

Geboren in 1900 in Beieren uit een zeer gerespecteerde katholieke familie werd Himmler vernoemd naar prns Heinrich van Beieren, die van zijn vader les had gehad. Ondanks zijn zwak gestel was hij een vurig bewonderaar van het Duitse leger en aan het einde van de Eerste Wereldoorlog had hij het tot cadet gebracht. Als lid van de 'eerste generatie' van de nazi-partij had hij deel aan de mislukte 'Putsch' van München in 1923, die resulteerde in de gevangenzetting van Hitler wegens verraad, en voor Himmler in het verlies van zijn baan als verkoper bij een kunstmestbedrijf, omdat hij zonder verlof afwezig was geweest.

Himmler, de man die in april 1933 aan het hoofd van de NPEA (Nationalpolitische Erziehungsanstalt) die tot taak had jonge mannen op te leiden tot goede SS-soldaten en als levensmoto "Mehr sein als scheinen" had gekozen, was daar twaalf jaar lang ingeslaagd om groter te lijken dan hij was. Achter zich liet hij 6 miljoen vermoorde joden en miljoenen andere slachtoffers en zijn land totaal in puin geschoten.

Joachim Fest over Heinrich Himler: "Himmler was het prototype van het romantisch overspannen burgermannetje, dat onder de omstandigheden van een dictatuur de macht kreeg om zijn neigingen bloedig te botvieren, zo'n man kon alleen aan zijn trekken komen in een samenleving die volledig ontworteld was. Himmler was het waanzinnig burgermannetje dat in de concentratiekampen de afschuwelijkste medische proeven verordonneerde - en er terzelfder tijd kruidentuinen liet aanleggen. Wat in zijn brein misschien op de een of andere manier hetzelfde was."

---

Lees ook deze artikels op Verzet.org:
•  Dr. Felix Kersten, de man met de miraculeuze handen
•  Posen, 6 okt 1943: Heinrich Himmler over Aktion Reinhard
•  Heinrich Himmler, Groot-Inquisiteur van Adolf Hitler

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  Heydrich (Alan Wykes)
•  Heydrich. Het gezicht van het kwaad (Mario R. Dederichs)
•  De tragedie van Lidice - Vergelding voor de moord op Heydrich (John Bradley)
•  De Villa, Het Meer, De Conferentie - Wannsee, 20 januari 1942 (Mark Roseman)
•  Admiraal Wilhelm Canaris (Heinz Höhne)
•  Eichmann - De definitieve biografie (David Cesarani)
•  Eichmann in Jeruzalem. De banaliteit van het kwaad (Hannah Ahrendt)
•  Hitlers moordenaars - De geschiedenis van de SS (Guido Knopp)
•  De SS'er. Josef Blösche, biografie van een moordenaar (H. Schwan en H. Heindrichs)
•  Geïllustreerde geschiedenis van de S.S. Opkomst en ondergang der Zwarte Orde (Frederic Reider)
•  De gebroeders Himmler (Katrin Himmler)
•  Intimi rond Adolf Hitler. Een sinister gezelschap (Dr. H. Van Capelle)
•  Heinrich Himmler - De architect van de holocaust (Richard Breitman)
•  Himmler. De groot-inquisiteur (Alan Wykes)
•  Hitlers Beulen (Guido Knopp)
•  Hitlers Gewillige Beulen (Daniel Jonah Goldhagen)
•  Heulen met Hitler (Ian Kershaw)
•  Discipelen van de Duivel. Hitler en zijn handlangers (Anthony Read)
•  De geschiedenis van de Gestapo 1933-1945 (Rupert Butler)
•  Gestapo. De geschiedenis van de Gestapo (Jacques Delarue)