Verzet.org - China. De cultuur geschiedenis, voor, tijdens en na het Keizerrijk (Arthur Cotterell)

Afbeelding rechts: Kwomintang-troepen marcheren over de Chinese Grote Muur in 1937. Niet lang daarna zullen ze door Japanse troepen naar het zuiden worden verdreven. De nationalistische Kwomintang (KMT) of Guomindang (Chinese Nationale Volkspartij) werd in 1911 opgericht en kwam voort uit de Revolutionaire Liga van dr. Soen Yat-sen. De KMT was gebaseerd op de door hem geformuleerde Drie principes van het volk, namelijk democratie, volkswelvaart en nationalisme.

Na het overlijden van Soen Yat-sen in 1925 kwam de partij in handen van Tsjiang Kai-shek. Deze werd na de Tweede Japans-Chinese oorlog tijdens een langdurige burgeroorlog in 1949 door de communist Mao Tse Toeng verslagen, waarop Tsjiang Kai-shek zich met zijn Kwomintang terugtrok op het voor de Chinese kust gelegen Taiwan (voorheen Formosa geheten). Huidig president van de Republiek China (op Taiwan) is Chen Shui-bian.

Een van de verreikende politieke gebeurtenissen sinds de Tweede Wereldoorlog is het herrijzen van China als wereldmacht. Twaalf jaar na de dood van Voorzitter Mao zet de huidige regering zich ervoor in de oudste nog bestaande beschaving open te stellen voor de rest van de wereld.

Arthur Cotterell is van mening dat dit het juiste moment is om de Chinese beschaving opnieuw te bezien. Dat is niet alleen noodzakelijk om het herstel van de Chinezen in de context van hun lange en kenmerkende geschiedenis te plaatsen, maar tevens heeft de opleving van de Chinese archeologie na de dood van Mao aanzienlijke vooruitgang geboekt en vele ontdekkingen opgeleverd. De tombe van de Eerste Keizer, die bewaakt wordt door zo 'n 6.000 terracota soldaten en in 1974 bij Xi'an werd ontdekt, en de duizend bronzen beelden die onlangs in Guanghan in de provincie Sichuan zijn gevonden, zijn de meest spectaculaire plaatsen waar opgravingen worden verricht.

Bijzonder belangwekkend is de visie van Arthur Cotterell op de Chinese geschiedenis, die hij verdeelt in drie grote periodes:
China voor het Keizerrijk (tot aan 221 v.Chr.), het Keizerrijk (221 n.Chr. tot 1912 n.Chr.) en China na het Keizerrijk (1912 tot heden). Hij geeft het kenmerkende van elke periode treffend weer door de aandacht te vestigen op individuele personen die een belangrijke rol hebben gespeeld in hun tijd. Zijn eigen brede kennis van het Chinese verleden wordt duidelijk door de manier waarop hij de moderne tijd in perspectief brengt en aantoont hoeveel continuïteit er is in deze grote en oude beschaving.

Arthur Cotterell is directeur van het Kingston College of Further Education in Surrey en heeft reeds een aantal boeken geschreven over China. The First Emperor of China, schreef hij na een uitnodiging van de Chinese regering om een bezoek te brengen aan de nieuwe opgravingen bij de magniefieke tombe van de heerser en is in zeven talen verschenen.