Verzet.org - Hitler. Een leven voor de dood (Robert Payne)

De opkomst van Adolf Hitler tot Führer van Duitland heeft de loop van de wereldgechiedenis ingrijpend beïnvloed. Duitsland, de verliezer in Verailles, door een onverstandige revanchepolitiek in grote financiële en economische moeilijkheden gebracht, werd een willoos slachtoffer van een gewetenloo politicus.

Deze verklaring wordt in dit boek maar gedeeltelijk geaccepteerd. In deze grote biografie laat Robert Payne zien hoe Hiler, die de mact aangeboden krijgt over een kleine politieke partij, zich omringt met een groep vage idealisten maar vooral met een nog grotere groep gewone vechtersbazen. Hij stijgt tot ongekende macht in het conservatieve Beieren van de jaren twintig. De combinatie van geweld, intrige en redenaarskunst brengt hem naar de hoogste positie in Duitsland.

Als Führer oefent hij de verschrikkelijke terreur uit die de wereld ooit heeft aanschouwd. Men heeft hem vergeleken met eerdere dicdators uit de geschiedenis. Bij alle overeenkomsten bestaat er een kenmerkend verschil: Hitler heeft als eerste de kracht van de moderne communicatiemedia op meedogenloze wijze aangewend. Vooral met de radio, de krant en de film vestigde en handhaafde hij zijn dictatuur. In die zin was hij de eerste 'moderne' tiran.

Hitler hield van geweld, hij genoot van vernietiging. Nimmer heeft pure vernietigingslust zich zo kunnen uitleven. Tientallen miljoenen mensen stierven omdat hij leefde. Het is niet overdreven te zeggen dat Hitler leefde voor de dood.

Robert Payne, in antwoord op de vraag of zijn biografie een nieuw licht werpt, of er verrassende dingen in verteld worden: "Een reusachtige verrassing is zijn lange rede na de slag om Stalingrad over een jong meisje dat zelfmoord heeft gepleegd. Vaak hebben historici zich afgevraagd waarom hij in deze rede dat beeld opvoerde. Voor mij is het duidelijk dat met dit meisje zijn nicht Geli Raubal bedoeld is die in zijn woning zelfmoord pleegde. Wat mij bijzonder heeft geboeid is zijn jeugd. Het is interessant te zien hoe zijn karakter werd gevormd in de jaren voor de Eerste Wereldoorlog."

Pierre Stephen Robert Payne (pseudoniem Robert Payne) werd in 1911 in Cornwall geboren uit een Engelse vader en een Franse moeder. Hij maakte als correspondent de Spaanse Burgeroorlog mee. In de zomer van 1937 werd hij door Rudolf Hess bij Hitler geïntroduceerd. Tijdens de oorlog was hij verbonden aan de Britse diplomatieke dienst. In 1941 werd hij officier voor bewapening en camouflage voor de British Army Intelligence te Singapore. Na de oorlog trok hij in 1946 naar de Verenigde Staten, waar hij in 1983 overleed. Hij schreef vele biografieën onder meer over: Greta Garbo, Charlie Chaplin, Lenin, Stalin, Trotski, Gandhi, Albert Schweitzer, Dostojewski, Tsiang Kai-tsjek, Mao Tse-toeng, Soeng Yat-sen, André Malraux, Shakespeare, Alexander de Grote, George C. Marshall enz.