Verzet.org - Het land van de Rijzende Draak (Eleanor Cooney en Daniel Altieri)

Opmerking van Verzet.org: De historische novelle Het land van de Rijzende Draak van de auteurs Eleanor Cooney en Daniel Altieri heb ik - bij wijze van uitzondering - toegevoegd aan de internetbib van Verzet.org. Dit enkel omwille van het prachtig geschreven fictieverhaal, maar gebaseerd op ontelbare historische feiten[!], dat een interessante bijdrage levert voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis en het ontstaan van China. Elkeen die net zoals ik van oordeel is dat om het tegenwoordige China te kunnen en willen begrijpen, je eerst terug moet gaan in de geschiedenis van één van de machtigste, rijkste en oudste beschavingen van de wereld.

Cina in de achtste eeuw na Ch. Keizer Minhuang regeert over een keizerrijk dat wordt bestuurd door zevenenvijftigduizend ambtenaren, en dat wordt bevolkt door heksen, dichters, maîtresses en moordenaars. Politieke intriges en erotische decadentie vieren hoogtij in het keizerlijke rijk. En nu begint zich langzaam een reeks ongelukkige voorvallen te ontspinnen. De kroonprins sterft op geheimzinnige wijze - zelfmoord, zegt men. De vruchtbaarste maîtresse van de keizer wordt krankzinnig. Keizerin Wang, zijn geliefde echtgenote, wordt beschuldigd van hekserij.

Geleidelijk wordt het moreel van de keizer aangetast. Hij verliest zijn wil om te regeren; hij wordt impotent, en gaat zich onverantwoordelijk gedragen. Er is maar één man die zich het lot van de keizer aantrekt: de eunuch Gao Li-shi, die zijn mannelijkheid heeft opgeofferd om de op een na belangrijkste man in China te worden. Op het moment dat een raadselachtige, verraderlijke barbaar het bevel over de keizerlijke legers overneemt, staat Gao Li-shi nog als enige tussen de keizer en de subtiele samenzwering die hem bedreigt. En om zijn oude vriend en zijn land te redden, zal de eunuch nu de rol van detective, filosoof, koppelaar en krijger tegelijk moeten spelen.

"Schitterende feesten en verschrikkelijke veldslagen; sensuele romances en elegante dreigbrieven; de mysteries van de Chinese geneeskunst; het leven van de eunuchs - de prachtige beschrijvingen van Cooney en Altieri laten er geen twijfel over bestaan dat het er echt zo aan toe ging, in dat grote achtste-eeuwse keizerrijk" (The London Times)

"Zeer talentvol schrijverschap. De personages zijn fascinerend, de beschrijvingen boeiend en interessant. Het boek is een geniale mengeling van historische feiten en vertelkunst." (International Association for Literature) Het land van de Rijzende Draak werd geschreven als gevolg van een bezoek dat Eleanor Cooney en Daniel Altieri in 1980 brachten aan de Xien-prvincie, de favoriete vakantiebestemming van de T'ang-dynastie. Zes jaar lang deden zij historisch onderzoek voor het boek. Daniel Altieri is vertaler van moderne en klasiieke Chinese literatuur. Hij is bovendien een begaafd kunstschilder: zijn schilderijen zijn in Amerika en China tentoongesteld. Ook Eleanor Cooney is tegelijkertijd schrijfster en schilderes. Zij stamt af van een lange lijn van schrijvers. Beide auteurs wonen in Californië (V.S.)

Eleanor Cooney: "Enkele jaren nadat een student in Oosterse talen en geschiedenis in contact raakte met mij zei hij me: "De T'ang geschiedenis is een goudmijn van fantastische verhalen en karakters. Pik er een uit en schrijf een blokbuster novelle." We hebben het gedaan. Mijn co-auteur werd Daniel Altieri. We hadden een verhaal en smeden samen hoofdstukken aan elkaar en schreven samen onze eerste historische novelle uit: Het land van de Rijzende Draak (orig. Court of the Lion, 1988). We kregen een top-agent te pakken en verkochten de rechten van het boek aan uitgever William Morrow. Het boek werd een succes en we deden samen nog drie andere novellen: 'Keizerin van de leugens' (orig. Deception: A Novel of Murder and Madness in T'Ang China, 1993); Shangri-La: The Return to the World of Lost Horizon (1996) en Shore of Pearls: A Tale of Seventh Century China (1999)."