Verzet.org - Een brug te ver: Arnhem 1944 (Cornelius Ryan)

Op zondag 17 september 1944, even na tien uur in de ochtend, begint operatie 'Market-Garden', het plan van veldmaarschalk Montgomery om Hitlers Derde Rijk met een bliksemsnelle klap op de knieën te brengen. Ruim tienduizend Britse parachutisten worden boven Heelsum, Wolfheze en Oosterbeek neergelaten. Zevenduizend Amerikaanse parachutisten springen bij Grave omlaag. Ze moeten de Waalbrug bij Nijmegen veroveren en openhouden voor het uit Belgie oprukkende Britse Tweede leger. Slechts één bataljon Amerikanen trekt Nijmegen binnen; Arnhem wordt echter niet bereikt. Motngomery's 'Market-Garden' wordt tot een van de meest tragische mislukkingen uit de Tweede Wereldoorlog.

Na ruim zeven jaar bronnenonderzoek voltooide Cornelius Ryan (auteur van 'De langste dag' en 'De laatste slag') zijn manuscript 'Een brug te ver'. Het tragische verhaal en wellicht de meest tragische blunder van de Tweede Wereldoorlog en van de grootste luchtlandingsactie aller tijden, die in combinatie met de Geallieerde opmars vanuit het Zuiden in 1944 de oorlog had moeten beëindigen.

Cornelius Ryan beschrijft alle gebeurtenissen op dezelfde boeiende wijze die zijn beide eerste boeken tot bestsellers maakte. Met inschakeling van ooggetuigenverslagen van Geallieerde en Duitse kant, ditmaal ook met de verhalen van tientallen Nederlanders die de strijd meemaakten. Een boeiende reconstructie van een historisch moment uit de Tweede Wereldoorlog.

Boek en film gaan over Operation Market Garden en met name om de Slag om Arnhem in de Tweede Wereldoorlog, waarmee een begin werd gemaakt met de bevrijding van Nederland boven de rivieren. De titel verwijst naar een uitspraak van de Britse luitenant-generaal Frederick Browning. Tijdens de voorbereidingen van Operation Market Garden zei hij desgevraagd tegen generaal Bernard Montgomery dat zijn troepen de brug over de Rijn bij Arnhem wel vier dagen zouden kunnen vasthouden. Hij voegde daaraan toe: "But, Sir, I think we might be going a bridge too far" ("Maar ik denk dat we misschien wel een brug te ver gaan").

Het boek werd in 1976 als 'A Bridge too Far' verfilmd onder regie van Richard Attenborough en werd in de zomer van 1977 uitgebracht. In de hoofdrollen onder meer James Caan, Michael Caine, Sean Connery, Edward Fox, Elliott Gould, Gene Hackman, Anthony Hopkins, Ryan O'Neal en Robert Redford. De film bracht wereldwijd 50.750.000 dollars op, bijna twee keer zoveel als de productie ervan heeft gekost. Hoewel de film goed werd ontvangen, was de grootste kritiek dat niet alle gebeurtenissen waarheidsgetrouw werden weergegeven. De film behaalde verscheidene prijzen waaronder de BAFTA-awards (Engelse oscars) voor beste cinematografie, beste filmuziek en beste acteur in een bijrol (Edward Fox).