Verzet.org - De flamboyant. Herinneringen van een kind in een Jappenkamp (Clara Olink Kelly)

Afbeelding hiernaast: Boekomslag van de oorspronkelijke Engelstalige uitgave

Voor de oorlog leidde het gezin Olink een luxeleven op Java. Maar als Claartje vier jaar is, wordt haar vader weggehaald en twerkgesteld aaan de Birmaspoorweg. Zijzelf komt met haar moeder en broertjes Willem en Gijs in een Jappenkamp terecht. Het worden meer dan drie verschrikkelijke jaren, vol wreedheden en ontberingen.

Vrouwen en kinderen werden opeengepakt en in interneringskampen gestopt. Aanvankelijk zaten er zestig tot zeventig mensen in één huis. Tegen het einde van de oorlog was dat aantal verdubbeld. Tienduizenden vrouwen en kinderen werden gedwongen een leven te leiden waarvan niemand zich ooit een voorstelling van had kunnen maken: stress, en ziektes door overbevolking, vuiligheid en extreme ondervoeding. Het gezin Olink kwamen teercht in Kamp Tjideng dat bekend stond als het ergste van alle vrouwenkampen.

Het totaal aantal geïnterneerden liep hier het eerste jaar op tot zo'n vijfduizend en werd mettertijd langzamerhand meer. Niet alleen werden er steeds mensen in het kamp vastgezet, maar ook de leefruimte en het aantal huizen werd steeds minder, omdat de Jappen de totale oppervlakte van het kamp alsmaar kleiner maakten waardoor de al zeer gespanen situatie steeds erger werd. Wrede en onmenselijke behandelingen in dit kamp, onder aanvoering van de sadistische luitenant Sonei, de kampcommandant, vonden dagelijks plaats.

Tot op de dag van vandaag ontent Japan dat deze gruwelijkheden ooit hebben plaatsgevonden. Japanse kinderen krigen op school geen les over de oorlog, er bestaan geen geschiedenisboeken waarinj zelfs ook maar over minder belangrijke details van de Japanse betrokkenheid bij de kampen op de eilanden verteld wordt. Hoewel de gavengenen die deze hel hebben overleefd blijven vragen om een verontschuldiging van de Japanse regering, weten we dat we die nooit zullen krijgen. "Het was júllie oorlog," wordt ons verteld. "Het heeft niets met ons te maken."

Het gezin overleefde de Jappenkampen. Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog emigreerde Clara Olink Kelly naar Amerika. Zij woont met haar man, kinderen en kleinkinderen in Bellingham (Washington, USA). Het enige van haar bezittingen dat zij uit het kamp heeft weten te redden is het schilderij van een bekende Indische boom, de flamboyant (afbeelding hierboven). Het hangt nu in Clara's huis, als symbool voor haar moeders volharding en moed.

De Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org (eigen collectie):

•  Pearl Harbor. De dag der schande (Kolonel A.J. Barker)
•  Japan valt aan. De Tweede Wereldoorlog (D. Van Koten, C. Van Mourik, R. Van Zon, Noordsij en A. Zoetebier)
•  De oorlog in de Zuid-Pacific (H.A. Jacobsen en H. Dollinger)
•  Jamasjita (Kolonel A.J. Barker)
•  Okinawa (Benis M. Frank)
•  De Val van Singapore (Arthur Swinson)
•  Nieuw-Guinea: het keren van het tij (John Vader)
•  Merrills knokploeg (Alan Baker)
•  Kamikaze. Japanse zelfmoordcommando's (Kolonel A.J. Barker)
•  Verschrikkingen in het Verre Oosten (Laurence Rees)
•  Guadalcanal, keerpunt in de Pacific-oorlog (Graeme Kent)
•  Mountbatten (Arthur Swinson)
•  Vliegkampschepen in de strijd ter zee (Donald MacIntyre)
•  Birma-spoorweg (Clifford Kinvig)
•  De brug over de rivier Kwai. Het drama van de Birma-spoorweg (Pierre Boulle)
•  Dansen op de Kwai. Het leven na de Birma-spoorweg (Tony van der Meulen)
•  De Japanse burgerkampen (Dr. D. van Velden)
•  Buigend riet, dagboek van een krijgsgevangene in Japan en Mantsjoerije 1944-1945 (Dam Backer)
•  Nachtmerrie op Java. Het leven in de vrouwenkampen tijdens de Japanse bezetting, 1942-1945 (Daphne Jackson)
•  Buigen in Jappenkampen (Lydia Chagoll)
•  De flamboyant. Herinneringen van een kind in een Jappenkamp (Clara Olink Kelly)
•  Troostmeisjes. Verkrachting in naam van de Keizer (Brigitte Ars)
•  De Gesel van de Rijzende Zon (Lord Russell)
•  MacArthur, held van de Filipijnen (Sydney L. Mayer)
•  De vernietiging van Hiroshima (Gordon Thomas en Max Morgan Witts)
•  Hirosjima, Het verhaal van zes mensen die de ontploffing van de eerste atoombom overleefden (John Hersey)
•  De man op de brug. Dagboek uit Hiroshima en Nagasaki (Günther Anders)
•  Hirohito: de keizer die moest blijven (Edward Behr)
•  Hirohito, keizer van Japan. Een vergeten oorlogsmisdadiger? (Lydia Chagoll)
•  MacArthur in Japan (Sydney L. Mayer)
•  Japan, de opkomst van een wereldmacht (Richard Storry)
•  Japan, derde grote (Robert Guillain)