Verzet.org - De brug over de rivier Kwai. Het drama van de Birma-spoorweg (Pierre Boulle)

Afbeelding hiernaast: Boekomslag van een originele Franse herdruk uit 1961: Le pont de la rivière Kwai

Tijdens de Tweede Wereldoorlog lieten de Japanners door hun geuangenen de beruchte Birma-spoorweg aanleggen. hiertoe hoorde ook de bouw van een brug over de rivier Kwai. Aanvankelijk mislukte de bouw van deze brug door brutale sabotage en onvoorstelbare onkunde van de Jappen volledig. Totdat de Engelse gentleman-kolonel Nicholson zich ermee ging bemoeien. Zyn ingrijpen leidt ertoe dat de brug in een snel tempo afgebouwd werd. Drie doortastende Engelsen, die de opdracht hadden de brug koste wat het kost op te blazen zodra hij gereed was, kwamen onvermijdelijk in conflict met Nicholson.

De onoverwinnelijke kloof tussen Oost en West, die voor sommige mensen zo duidelijk waarneembaar is, is misschien niet meer dan gezichtsbedrog. Misschien is het slechts de gewone uitdrukking voor een algemeen heersende opvatting, een opvatting die zich baseert op onvoldoende bewijsmateriaal en zich voordoet als een door iedereen aanvaard feit. Voor deze opvatting is overigens geen enkele rechtvaardiging te vinden, zelfs niet de verontschuldiging dat er een element van waarheid in zou schuilen.

Tijdens de afgelopen oorlog is het behoud van `prestige' voor de Engelsen wellicht even belangrijk geweest als voor de Japanners. Misschien hebben de Britten onbewust hun gedrag in even sterke mate laten bepalen door dit soort overwegingen als hun tegenstanders; ongetwijfeld is het alle andere volken evenzo gegaan. Misschien kwam het optreden van beide vijandige partijen, dat oppervlakkig bezien zo totaal verschilde, wel voort uit een fundamenteel gelijke geesteshouding. Misschien was de mentaliteit van de Japanse kolonel Saito in essentie dezelfde als die van zijn gevangene, kolonel Nicholson...

Mede door het spectaculaire succes van de film met in de hoofdrol Sir Alec Guinness als kolonel Nicholson, is 'De brug over de rivier Kwai' een onverbiddelijke bestseller onder de oorlogsromans geworden.

De Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org (eigen collectie):

•  Pearl Harbor. De dag der schande (Kolonel A.J. Barker)
•  Japan valt aan. De Tweede Wereldoorlog (D. Van Koten, C. Van Mourik, R. Van Zon, Noordsij en A. Zoetebier)
•  De oorlog in de Zuid-Pacific (H.A. Jacobsen en H. Dollinger)
•  Jamasjita (Kolonel A.J. Barker)
•  Okinawa (Benis M. Frank)
•  De Val van Singapore (Arthur Swinson)
•  Nieuw-Guinea: het keren van het tij (John Vader)
•  Merrills knokploeg (Alan Baker)
•  Kamikaze. Japanse zelfmoordcommando's (Kolonel A.J. Barker)
•  Verschrikkingen in het Verre Oosten (Laurence Rees)
•  Guadalcanal, keerpunt in de Pacific-oorlog (Graeme Kent)
•  Mountbatten (Arthur Swinson)
•  Vliegkampschepen in de strijd ter zee (Donald MacIntyre)
•  Birma-spoorweg (Clifford Kinvig)
•  De brug over de rivier Kwai. Het drama van de Birma-spoorweg (Pierre Boulle)
•  Dansen op de Kwai. Het leven na de Birma-spoorweg (Tony van der Meulen)
•  De Japanse burgerkampen (Dr. D. van Velden)
•  Buigend riet, dagboek van een krijgsgevangene in Japan en Mantsjoerije 1944-1945 (Dam Backer)
•  Nachtmerrie op Java. Het leven in de vrouwenkampen tijdens de Japanse bezetting, 1942-1945 (Daphne Jackson)
•  Buigen in Jappenkampen (Lydia Chagoll)
•  De flamboyant. Herinneringen van een kind in een Jappenkamp (Clara Olink Kelly)
•  Troostmeisjes. Verkrachting in naam van de Keizer (Brigitte Ars)
•  De Gesel van de Rijzende Zon (Lord Russell)
•  MacArthur, held van de Filipijnen (Sydney L. Mayer)
•  De vernietiging van Hiroshima (Gordon Thomas en Max Morgan Witts)
•  Hirosjima, Het verhaal van zes mensen die de ontploffing van de eerste atoombom overleefden (John Hersey)
•  De man op de brug. Dagboek uit Hiroshima en Nagasaki (Günther Anders)
•  Hirohito: de keizer die moest blijven (Edward Behr)
•  Hirohito, keizer van Japan. Een vergeten oorlogsmisdadiger? (Lydia Chagoll)
•  MacArthur in Japan (Sydney L. Mayer)
•  Japan, de opkomst van een wereldmacht (Richard Storry)
•  Japan, derde grote (Robert Guillain)