Verzet.org - Bij nader inzien. Mensen uit andere culturen onder ons (Marita De Sterck)

Net als zoveel andere mensen hou ik van reizen. Je ontmoet mensen met een heel andere cultuur, met andere gebruiken. Je geniet van de rijkdom aan verschillen die er op deze wereld bestaan. Maar op reis mensen uit je eigen land ontmoeten is ook geweldig. Mensen die daar zijn gaan wonen en werken en veel kunnen vertellen over hun nieuwe land. Overal ter wereld kom je Vlamingen en Nederlanders tegen die hun eigen land ruilden voor een ander. Meestal vinden ze het ook fijn om een toerist uit hun land op bezoek te hebben: ze vragen naar de laatste nieuwtjes, zijn blij met kranten, tijdschriften en boeken uit hun land.

Maar om te genieten van de rijkdom aan verschillen, om mensen met een heel andere cultuur en andere gebruiken te ontmoeten hoef je niet altijd op reis te gaan. Bij ons wonen heel wat mensen die uit verre en minder verre landen komen. Dat is altijd zo geweest. En er is ook geen land ter wereld waar geen immigranten wonen. Mensengroepen die zich helemaal afsluiten van andere gaan er meestal met op vooruit. Ze worden integendeel armer en missen veel kansen om elkaar te verrijken.

In Vlaanderen en Nederland hebben we altijd veel kansen gekregen om ons te verrijken door contacten met andere groepen: letterlijk verrijken maar ook cultureel verrijken. Onze eetcultuur, onze woordenschat, onze mode, onze literatuur en beeldende kunsten, onze straten en markten zouden er een stuk saaier uitzien zonder vreemde invloeden. Vaak weten we zelf met meer wat in- en uitheems was. Zijn Sinterklaas, frietjes en speculaas rypisch Vlaams? Tulpen, molens en Delfts blauw rypisch Nederlands? Vergeet het maar. We hebben hier telkens met imnugranten uit andere culturen te maken.

Veel invloeden zijn door de jaren heen gewoon ingebakken in onze cultuur zoals ook onze invloeden zijn ingebakken in andere culturen. Dat is ook het boeiende aan culturen: ze groeien en bewegen de hele tijd en het zijn precies contacten met andere groepen die ze doen groeien. Wat groeikansen betreft staan we er dus niet zo slecht voor, als we er tenminste zin in hebben. We zouden heel wat van elkaar kunnen opsteken!

Dit boek is gegroeid uit talloze interviews. Vooral jonge mensen uit andere culturen komen aan het woord. Ze vertellen over hun ervaringenn thuis, op school, en op het werk. Over gelijkenissen en verschillen in leefwijzen. Tussen de interviems staan stukjes informatie over de landen waar immigranten vandaan komen, over overeenkomsten en verschillen tussen islam en christendom, over jongens en meisjes in verschillende culturen, over school, over henna en over een schimmenspel, over een Marokkaans meisjesblad en Turkse popmuziek, maar ook over onze eigen cultuur.

Met zoveel verschillende groepen samen wonen en praten zet ons immers aan het denken over de anderen en over onszelf.

Marita de Sterck (Antwerpen, 1955) studeerde Germaanse filologie, pers- en communicatiewetenschappen en sociale en culturele antropologie. Over andere landen schreef ze Hakim, een bundel kinderverhalen, en een antropologieboek voor jongeren Anders is niet gek. Ze doceert literatuur en jeugdliteratuur aan de bibliotheekschool van Gent en schrijft kritieken in verschillende kranten en tijdschriften.