Het Doelwit

Al erg lange tijd broedde Jean de Sélys op een aanslag op het hoofdkwartier van de Gestapo (Sipo-SD) in zijn geboortestad Brussel.

De belangrijkste reden voor die aanslag was een actie om zijn vader te wreken, die een vooraanstaand politicus was en aan de gevolgen van folteringen door de SIPO (Sicherheitspolizei) was overleden.

In de de zomer van 1940 vestigde de Sicherheitspolizei (Sipo) en de Sicherheitsdienst (SD) zich in het appartementsgebouw op de Louizelaan nummer 453 op de Louizalaan te Brussel. Hier was het Belgische filiaal van het Reichssicherheitshauptamt (RSHA, de nationaal-socialistische Duitse geheime politie). Het zo gehate gebouw verborg vreselijke geheimen. In de kelders vonden de verhoren en folteringen plaats van vele joden en verzetsstrijders voordat ze naar de Dossin-kazerne in Mechelen werden gebracht om van daar uit met transporttreinen naar de concentratie- en vernietigingskampen te worden gedeporteerd (meestal Auschwitz-Birkenau in Polen.)

Elke verdieping hoger in het gebouw, des te wreder waren de methoden in deze politiecentrale voor mensenvangst en mensenvernietiging. Op de twee bovenste verdiepingen hield de Gestapo (de Geheime Staatspolizei) haar kantoren. Op de derde verdieping van het gebouw had SS-Obersturmführer Kurt Asche, de referent voor Joodse Zaken, zijn kantoren. Asche was de verlengde arm van Adolf Eichmann in België, de SS-man die belast werd door Adolf Hitler om de Endlösung (de uitroeiing van de joden) te organiseren.

De directe baas van Kurt Asche, SS-Sturmbannführer Alfred Thomas hield zich voornamelijk bezig met de klopjacht en verzameling van de Belgische joden (en andere door het Reich geviseerde groepen). SS-Sturmbannführer Thomas organiseerde de eerste 19 transporten vooraleer hij onder de aanslag van Jean de Sélys het leven liet. Van dan af werd Kurt Asche de belangrijkste organisator.

Sinds de capitulatie van België, werd het land vanaf 30 mei 1940 bestuurd door de Pruisische aristocraat Baron von Falkenhausen. Die had zijn kantoren geopend op het Koningsplein schuin tegenover het sjieke warenhuis Old England dat in Jugendstil was opgetrokken. Door de week woonde Von Falkenhausen in Hotel Plaza aan de Adolphe Maxlaan.