Inleiding: Wie waren ze? Het Verzet in burger. Het woord als wapen: de clandestiene pers. Het oog en het oor van Londen: de Belgische inlichtingendiensten. Langs sluikpaden naar de vrijheid: de ontsnappingslijnen. Geen slavenarbeid in Duitsland: werkweigeraars gaan ondergronds. Joden en christenen hand in hand tegen de bezetter. Ambtenaren tussen hamer en aambeeld: de houding van de Belgische administratie. Het gewapend verzet. De lont in het kruit: sabotage ontreddert de Duitse oorlogsmachine.

 

Een tijd van geweld en willekeur: aanslagen op personen om beroering te zaaien. Oog om oog....: de bezetter en zijn handlangers slaan terug. Ultra's en conservatieven: de Gewapende Partizanen en het Geheim Leger. Wat doet Londen? De regering Pierlot en het bezette België. In het kielzog van de geallieerden. De deelname van het verzet aan de bevrijding. Illusies en ontnuchtering. Het verzet na de bevrijding.

Dit is het verhaal van moed en roekeloosheid in de gewapende strijd tegen de Duitsers, van menslievendheid om verdrukten en vluchtelingen te helpen, van speurzin en inzicht bij het verzamelen van inlichtingen voor Londen, van kalmte en vastberadenheid bij het tegengaan van de bezetter.

Het is ook, zoals bij elke menselijke activiteit, het verhaal van verraad en verklikking, van doodslag en mishandelingen, van lafheid en gebrek aan verantwoordelijkheidszin.

Dit werk beschrijft het gehele verzetsfenomeen vanaf het prille, aarzelende begin in achterzaaltjes van cafés tot de triomfantelijke deelneming aan de bevrijding, van het nadenken over het nieuwe België na de oorlog tot de ontgoocheling wanneer blijkt dat het verzet toch niet alles voor het zeggen heeft. Talrijke uitingen van het verzet worden geïllustreerd met voor het grootste deel nog nooit gepubliceerde documenten.