Verzet.org - Hitler. Dl 1 (Hoogmoed 1889-1936) & Dl 2 (Vergelding 1936-1945) (Ian Kershaw)

Deel 1: Hitler 1889-1936: Hoogmoed.

Hoe kon een zo onbeduidende persoonlijkheid het Duitse volk zo volkomen in zijn greep krijgen? Ian Kershaw onderzoekt Hitlers persoonlijke achtergronden. Hardnekkige mythen weet hij daarbij te ontmaskeren. Kershaw laat zien dat Hitlers macht in wezen charismatisch bepaald was. Hij kreeg de macht door nationale en internationale tegenspelers in de schoot geworpen. De auteur beschrijft hoe de door de Eerste Wereldoorlog getraumatiseerde Duitse samenleving zich aan Hitler vastklampte als 'redder des vaderlands'.

Deel 2: Hitler 1936-1945: Vergelding.

Na de vreedzame afloop van de Rijnlandcrisis werd Hitler het idool van de meeste Duitsers. Internationaal werd hij gezien als een moderne en dynamische figuur. In werkelijkheid was hij een dictator en stond hij aan het hoofd van een systeem waarvan de onmenselijke wreedheid haar weerga niet kende. Dit boek verklaart de verandering van een stabiel en succesvol Duitsland in 1937 naar de ontmenselijkte militaire staat van de jaren veertig. Kershaw laat zien welke mogelijkheden Duitsland nog had terwijl de ramp zich aan het voltrekken was. Kern van dit deel is Hitlers besluit om in het oosten een vernietigingsoorlog te beginnen, alsook het afschuwelijke nieuwe morele universum dat dit met zich meebracht: de degradatie van vijanden tot 'beesten' en het uitwerken van het idee van de Endlösung.

De Britse historicus Ian Kershaw (61) geldt als één der meest prominente specialisten van nazi-Duitsland. Hij studeerde in Liverpool en Oxford en woont in Manchester. Sinds 1989 is hij professor moderne geschiedenis aan de universiteit van Sheffield. Al dertig jaar lang houdt hij zich intensief bezig met de Duitse dictatuur.

Zijn tweedelige Hitler-biografie (1998 en 2000), waarvan de Nederlandse vertaling bij uitgeverij Het Spectrum verscheen, is een standaardwerk. Kershaw toont Hitler in zijn historische context, en wijkt dus af van de traditionele biografie zoals publicist Joachim Fest die in 1973 maakte. In plaats van zich te verdiepen in de afgronden van het karakter van de Führer probeerde hij te verklaren 'hoe Hitler in staat was om de macht uit te breiden tot ze absoluut werd, tot veldmaarschalken bereid waren om zonder vragen te gehoorzamen aan de orders van een voormalige korporaal, tot hoogbegaafde 'professionals' en schrandere koppen in alle geledingen van de maatschappij bereid waren om kritiekloos te buigen voor een autodidact wiens enige onbetwiste talent erin bestond om de primaire emoties van de massa's op te wekken.'