Verzet.org - Het Vlaams Legioen kampt aan het Oostfront

De ware bedoelingen van de nazi's waren, en dat zeker het eerste oorlogsjaar, aanvankelijk niet helemaal duidelijk bij de Vlaams-nationalisten. Nochthans waren er al duidelijke signalen waaruit Staf de Clercq, de leider van het VNV, de conclusies had moeten trekken maar om onverklaarbare redenen niet deed.

Zo had Staf de Clercq al op 10 november 1940 aan Eggert Reeder, de Duitse chef van het Militair Bestuur in België, moeten beloven artikels omtrent de wensdromen van een Dietse Staat niet langer te publiceren in de VNV-pers zoals Volk en Staat.

In tegendeel, de strijd om de macht in Vlaanderen, inclusief het vasthouden van het streven tot het behoud van een onafhankelijke Vlaamse of Groot-Nederlandse Staat in het Groot-Duitse Rijk, zal spoedig Staf de Clercq en het VNV tot verregaande collaboratie voeren.

Pas naar het einde van de oorlog toe, als de rol van het VNV ook daadwerkelijk uitgespeeld is, zal Henrik Elias -de opvolger in 1942 van de Clercq, een grote stap terugzetten, maar dan was het al veel te laat.

Al vrij vroeg na de bezetting op 10 mei en de overgave op 28 mei 1940 van België, begonnen de nazi's Belgen (Vlamingen en Walen) te ronselen voor hun eenheden. Vermits het reguliere Duitse Leger (Wehrmacht) enkel was voorbehouden voor Rijksduitsers en Volksduitsers, konden andere nationaliteiten enkel dienst nemen bij de Waffen-SS, vandaar ook dat 'Freiwilligen-' werd toegevoegd vermits de Duitsers hen niet aanzagen als echte SS-mannen.

Al einde mei '40 verschenen in Vlaanderen de eerste affiches om Vlamingen te ronselen en toe te treden tot de SS-Standarte 'Westland'. Eind '40 wordt de Algemene SS-Vlaanderen opgericht en opgedeeld in 2 korpsen: A-korps en B-korps dat het Flandern-Korps werd genoemd. Later komen daar nog de andere divisies 'Nordland', 'Germania' en de 5de SS-Pantzerdivision 'Wiking' bij waar ook Vlamingen voor werden gerekruteerd.

Vanaf het voorjaar 1941 worden er ernstige onderhandelingen gevoerd tussen de Vlaamse politieke formaties en de SS. Staf de Clercq ergerde zich aan het feit dat de nazi's ronselden onder de militanten van de Dietse Militie/Zwarte Brigade (het militiekorps van het VNV), en besloot op 20 april 1941 zelf te gaan werven voor de Waffen SS, om terug grip te krijgen op de afglijdende politieke machtsstatus van het VNV.

Reimond Tollenaere, de leider van DM/Zwarte Brigade (VNV-militie) is de grote bezieler achter deze ronselcampagne. Tot dan hoopte Tollenaere nog steeds dat de Algemene SS-Vlaanderen zou toe treden tot het VNV. Tollenaere spiegelde de vrijwilligers voor de Waffen SS onrealistische zaken voor zoals de mogelijkheid om later opgenomen te worden in een eigen Vlaamse Weermacht (een Vlaams Leger) en een mogelijke carrière bij het leger of de politie na het beëindigen van hun diensttijd.