Verzet.org - De Nationale Koninklijke Beweging (NKB/MNR)

Naarmate de geallieerden optrekken vanuit Frankrijk, wordt in Antwerpen met het oog om de haven intact in handen te krijgen, het 'Coördinatiecomité van het Antwerps Verzet' opgericht dat onder de leiding stond van Luitenant Urbain Reniers, lid van het Geheim Leger.

Het verzet dat in de Antwerpse haven zelf actief was, stond onder het bevel van Eugène Colson -alias Kolonel Harry- en hij was eveneens lid van de Nationale Koninklijke Beweging. Colson moest de verschillende verzetsgroepen coördineren waaronder naast het Geheim Leger, het Onafhankelijkheidsfront en de NKB ook de leden van Groep G in betrokken waren.

In 1943 had Colson toevallig een gesprek kunnen afluisteren tussen twee Duitse officieren die spraken over het plan om de haven van Antwerpen te vernietigen op het ogenblik dat de Duitsers zouden teruggedreven worden. Colson vind tussen zijn dokwerkers en havenpersoneel een 600-tal vrijwilligers die tot alles bereid werden gevonden om hun werkterrein te verdedigen.

De Duitsers hadden Antwerpen uitgebouwd tot een ware vesting. Reeds kort na de landing in Normandië hadden ze allerlei voorbereidingen getroffen om de haveninstallaties te vernietigen. Zo lagen er langs de kaaien vijf schepen klaar, volgepropt met explosieven, om de toegang tot de haven af te sluiten. Al vanaf augustus 1944 begon de groep van Colson met sabotagedaden om de vernietiging te verhinderen.

Wanneer de soldaten van het geallieerde Britse Leger op 4 september Antwerpen naderen, worden zij aan het kruispunt tussen Brusselse autoweg (thans A12) en de Dendermondsesteenweg, opgewacht door Robert Vekemans. Vekemans was een genie-officier en ingenieur, en slaagt erin de geallieerden door de doolhof van dokken en sluizen, de haven van Antwerpen in te loodsen.

In Boom werden de Britse soldaten opgewacht door Edouard Pilaet van het Onafhankelijkheidsfront en adjunct van Urbain Reniers. Colson en zijn mannen zorgen ervoor dat de door de Duitsers aangebrachte explosieven niet kunnen ontploffen. Na de aankomst van de Brittten veroverden en bewaakten Colsons mannen vitale gedeelten van de haven zoals sluizen, bruggen, de lectrische centrales enz.

De Duitsers zijn totaal verrast door de acties van het verzet en al 's avonds kan de ingenieur Pilaet de Duitse Generaal Stolberg overtuigen om zich over te geven. De strijd om de Scheldemonding zou echter nog twee maanden lang voortduren.