Verzet.org - Robert Verbelen en zijn Veiligheidskorps zaaien dood en terreur

Op 4 december 1942 loopt de 26-jarige SS-Untersturmführer August Schollen aan de Schaarbeekse Poort in Brussel in een hinderlaag en wordt door de Gewapende Partizanen vermoord. Vermoedelijk was het echte doelwit Schollens goede vriend Robert Verbelen. Deze aanslag zal grote gevolgen hebben en het begin worden van een geweldspiraal van terreur en contraterreur. De vermoedelijke daders worden al enkele uren later gevat en begin 1943 terechtgesteld.

Overal breken incidenten uit, zo ook in Antwerpen waar de leider van DeVlag, Jef François dreigende taal spreekt: "Uw dood zal honderdvoudig gewroken worden!" Drie dagen later al worden op bevel van Von Falkenhausen voor de moord op Schollen in het kamp van Breendonk onmiddellijk 10 politieke gevangenen opgehangen, onder wie acht leden van de Gewapende Partizanen.

Na de liquidatie van Schollen op 4 december 1942 wordt in de schoot van de Algemeene SS een vergeldingscommando opgericht. Deze Polizeizug bestond uit zo'n 15 tot 20 blindelings gehoorzamende 'killers', vormde tevens de lijfwacht van Jef Van de Wiele en werd geleid door Jef De Meyer en een aantal beruchte doders zoals Julien Van Doren, Basiel Michiels, Robert Donvil, Frans Mirjolet, Jan Prevoo e.a. Vanaf eind 1942 zaait deze stoottroep in samenwerking met een aantal SS-mannen, dood en verderf. Een niet aflatende golf van terreur en vergeldingsacties waart over het land.

De stootgroep krijgt nagenoeg carte blache en gaat, met de toestemming van SS-Brigadeführer Richard Jungclaus van de Vlaamse SS, eigenhandig over tot een hele reeks moorden, overvallen, razzia's, afpersingen en aanhoudingen die dikwijls gepaard gingen met folteringen en diefstallen. Al in de eerste drie maanden van 1943 worden 4 bekende vrijmetselaars door Verbelens stootgroep vermoord.

Op oudejaarsavond 1942 wordt de voormalige burgemeester van Sint Joost ten Node, Georges Pêtre, neergeschoten. Op 20 januari 1943 werd de 72-jarige gepensioneerde generaal Emile Lartigue in zijn appartement te Brussel doodgeschoten. Op 8 februari 1943 werd Eric Sasse, schepen van Antwerpen, in zijn woning aan de Jan Van Rijswijcklaan door zes onbekenden overvallen en vermoord. De 24ste februari werd de 55-jarige advocaat Raôul Engel in Elsene, met een kogel in de rug doodgeschoten.

Niet dat deze vier slachtoffers ergens betrokken waren bij de aanslagen. Maar Verbelen stelde hen als vrijmetselaars moreel verantwoordelijk voor de aanslagen van het Verzet. Een bloedige reeks van terreurdaden loopt verder tegen verzetslieden en prominenten. Ook vele joden werden door Verbelens groep opgepakt en naar de Dossinkazerne gezonden.

De opvolger van August Schollen, Jozef Bachot, zei over deze golf van vergelding en wraak: " Represailles op eenvoudige mensen hadden geen enkel effect gehad. Het terechtstellen van vooraanstaanden in de maatschappij, van grote persoonlijkheden maakte bij iedereen indruk en dat was precies onze bedoeling."

In het voorjaar van 1943 wordt Robert Verbelen aangesteld als Stafleider binnen de DeVlag en krijgt van DeVlagleider Jef Van de Wiele de opdracht om een wachtkorps op te richten: de DeVlagwacht. De stootgroep rond Verbelen wordt uitgebreid tot meer dan 60 man en die wordt officieel belast met de bewaking van het DeVlaghoofdkwartier in Brussel en met de bewaking van de villa van Jef Van de Wiele in Tervuren.

De DeVlag heeft ook een eigen I.D. (Inlichtingendienst) opgezet die in samenwerking met de S.D. (Sicherheitsdienst) gegevens verzameld over zogenaamde terroristen en anti-Duitse elementen. De I.D. legde zwarte lijsten aan met namen van vooraanstaanden uit de Belgische magistratuur en administratie alsmede uit economische en politieke kringen.

Maar ook de Gewapende Partizanen ondernamen een nieuwe reeks van aanslagen op vooraanstaande collaborateurs. Op 2 maart 1943 werd een mislukte aanslag gepleegd op de nieuwe korpscommandant van de Rijkswacht en tevens hoofd van de Algemene Rijkspolitie, luitenant-kolonel Emiel Van Coppenolle. Enkele dagen later werd Jan Acke, de eigenaar van Steenlandt, de grootste collaborerende uitgeverij en drukkerij tijdens de bezetting door een Partizanencommando, samen met een bediende doodgeschoten.

Op 17 april werd de Rexist, Paul Collin, uitgever van de Franstalige collaboratiebladen "Le Nouveau Journal" en "Cassandre" door de Partizanen doodgeschoten. In mei 1943 mislukt een aanslag op de Rexistische leider Léon Degrelle en wordt de organisator van de aanslag, Marcel Demonceau enkele maanden later opgepakt door de stootgroep van Robert Verbelen en aan de Sicherheitsdienst uitgeleverd. Demonceau werd op 22 februari 1944 in Breendonk geëxecuteerd.