Verzet.org - De Privéoorlog van de Amerikaan Varian Fry in Vichy Frankrijk

Maarschalk Pétain schudt de hand van Adolf Hitler

Op 15 mei 1940 valt nazi-Duitsland Frankrijk binnen. Op 10 juni vlucht de Franse regering naar Bordeaux in het zuiden van Frankrijk. De Franse premier Paul Reynaud neemt al op 16 juni ontslag en wordt opgevolgd door de bejaarde Maarschalk Philippe Pétain. Maar de nederlaag is onafwendbaar en al op 22 juni 1940 wordt in het bos van Compiègne de wapenstilstand tussen Frankrijk en Duitsland ondertekend.

Volgens de vredesvoorwaarden door Hitler opgelegd, werd Frankrijk in twee stukken opgedeeld. Op 24 juni werd ook de vrede betekend tussen Italië en Frankrijk, en werd het gebied met o.m. Marseille (zie kaart) geplaatst onder supervisie van de Italiaanse fascisten van Mussollini. Die tweedeling van Frankrijk zou zo blijven tot 11 november 1942 tot wanneer Duitsland beslist het laatste stukje Frankrijk definitief te bezetten.

Vichy Frankrijk

Maarschalk Pétain kreeg het zuiden toegewezen. Pétain, de held van Verdun in de Eerste Wereldoorlog, is erg populair bij de Fransen en hij wordt per 11 juli 1940 de president van de Vichy-republiek. Aan zijn rechterhand heeft hij als Vice-president de voormalige Minister van Buitenlandse Zaken voor Frankrijk: Pierre Laval.

Op het einde van 1940 krijgt Pétain het aan de stok met Laval en wordt Laval aan de kant geschoven en op 10 februari 1941 opgevolgd door Admiraal Darlan als de nieuwe vice-president.

Onder Laval en Pétain is de collaboratie met het nazi-regime een feit. Pierre Laval op kop stelt zich in dienst van de bezetter en werkt mee aan de racistische en antisemitische dictaten van de nazi's. In de vredesvoorwaarden werd in Artikel 19 vastgelegd dat het Vichy-kabinet ertoe verplicht werd om burgers uit te leveren wanneer de Duitsers daarom verzoeken.