Verzet.org - Dr. Felix Kersten, de man met de miraculeuze handen

Eind 1938 krijgt Dr. Kersten het bezoek van een oude client van hem, August Diehm, die hem een ongewoon verzoek doet. Diehm was één van de naaste medewerkers van August Rosterg, de grootindustrieel en eigenaar van de grootste kaliumfabrieken van Duitsland, en de gulle geldschieter waaraan Kersten een groot deel van zijn huidige materiele voorspoed had aan te danken. "Nooit heb ik u iets gevraagd, dokter", zei Diehm, "maar vandaag veroorloof ik mij aan te dringen - mede uit naam van Rosterg. De kwestie is dat Himmler en Ley (minister van arbeid) naar het schijnt het voornemen hebben de gehele kaliumindustrie te nationaliseren. Zij hebben het in eerste instantie op Rosterg gemunt. Nu weten wij uit eigen ervaring, welke invloed u kunt hebben op mensen, wier lijden u verlicht... Misschien begrijpt u waar het om gaat..."

Kersten had een grondige afkeer van Himmler, maar dit verzoek weigeren van zijn gulle mecenas, om de op één na machtigste man van Duitsland te behandelen, zou gelijk staan met een doodvonnis en Kersten stemt met zichtbare tegenzin toe om Himmler te onderzoeken. In het voorjaar van 1939 roept Rosterg hem naar Berlijn. Op 10 maart 1939 stapt Kersten uit aan het hoofdkwartier van de SS in de Prins Albertstrasse nr 8, dichtbij de Potsdammer Platz in Berlijn. Hij wordt bij Himmler toegelaten die hem met een van pijn verkrampt gezicht en grauwe gelaatskleur aansprak: "Ik dank dat u gekomen bent, dokter. Ik heb veel over u horen spreken. Misschien kunt u mijn vreselijke maagpijnen verlichten. Ik kan niet lopen van de pijn, maar stilzitten kan ik evenmin. Geen enkele medicus heeft me kunnen helpen. Maar de heren Rosterg en Diehm hebben mij verzekerd dat u slaagt waar anderen falen."

Voor Kersten is de door pijnen verkrampte Himmler op dat ogenblik een patient als een ander en hij neemt Himmler onder handen. Het wonder geschiedt opnieuw en Kersten kan na die eerste massage de ergste pijnen van Himmler aanzienlijk verlichten. Himmler is zo verbaasd wat hem overkomt en wil Kersten onmiddellijk bij zich houden en hem in het uniform van de SS duwen in de rang van Obergruppenführer. Kersten weigert dit maar belooft de Reichsführer om geheimhouding omtrent zijn kwaal en stemt toe om Himmler in permanente behandeling te nemen.

Telkens dat Kersten Himmler behandelt gebeurt het wonder opnieuw en stilaan groeit er een vertrouwensband tussen de Reichsführer en Kersten, zijn persoonlijke wonderdokter die hem van zijn kwellingen verloste. Na enkele weken therapie, zijn de pijnen van Himmler helemaal verdwenen en Kersten vertrekt terug naar Nederland. Aan de vooravond van de inval in Polen, het begin de de Tweede Wereldoorlog, wordt Kersten opnieuw door een door krampen verscheurde Himmler naar München geroepen. Van Himmler verneemt hij dat een wereldoorlog onvermijdelijk wordt.

Op 10 oktober 1939 wordt hij andermaal bij Himmler geroepen voor een dringende behandeling en Kersten komt tot het besluit dat hij zich in een uitzonderlijke positie bevind doorheen de vertrouwensband die hij met Himmler heeft opgebouwd. Hij begeeft zich na de therapie naar de Finse legatie, hij was tenslotte Fins reserve officier en legt hen de situatie uit, en de behandeling mat Himmler wil staken. De Finse diplomaten oordelen anders en zeggen hem: "Integendeel, u mag niet aarzelen. U moèt Himmler blijven behandelen, meer en beter dan ooit. Het is uw plicht het fantastisch vertrouwen, dat hij u schenkt, te behouden en zo mogelijk nog te vergroten. En u moet ons inlichten en helpen. Dat is van het grootste belang."

De Russen hadden kort voor de inval in Polen een vredesverdrag getekend met nazi-Duitsland en in ruil daarvoor kon Stalin de drie Baltische staten waaronder Estland, het geboorteland van Kersten ten geschenke gekregen. Zij vader, Frederik Kersten, is intussen op zijn landgoed Hartzwalde nabij Berlijn ingetrokken. Kersten had een vast schema en behandelde om beurten zijn patienten in Duitsland, Italië, Nederland en ook in de Scandinavische landen.

Normaal gesproken zou Kersten op 1 mei 1940 terug naar Nederland keren om daar de volgende sessie op te zetten. Te goeder trouw overhandigt hij op 27 april 1940 zijn visum aan Himmler, maar die houdt hem om voor de hand liggende redenen aan het lijntje. Wanneer de Duitsers op 10 mei 1940 ook Nederland, zijn veilige thuishaven, binnenvalt zit Kersten in de val.

Zijn enige uitweg blijft Finland maar op de Finse legatie is het antwoord kort en duidelijk: "U hebt de leeftijd om als officier en als medicus gemobiliseerd te worden. Maar voor ons land is het van veel groter nut dat u bij Himmler blijft. Daar ligt uw nationale plicht - uw werkelijke taak." Estland werd bezet door de Sovjets, waar hij in 1919 als Fins officier had tegen gestreden en teruggaan betekende voor hem de doodstraf. Kersten kan geen kant meer op en moest wel blijven.

Tijdens de campagne in Frankrijk wordt Kersten verplicht mee te reizen met de trein van Hitler en Himmler. Aan boord leert hij Rudolf Brandt (1909-1948) kennen, de secretaris van Himmler (Persönlicher Referent von Reichsführer SS Himmler). Ze raken min of meer bevriend en Kersten zal Brandt later nog dikwijls nodig hebben om zijn hachje te redden.