Gaskamers in KZ-Auschwitz-Birkenau
 

Op 27 april 1940 krijgt SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss het bevel van Heinrich Himmler om in de pas veroverde gebieden in het oosten om nabij het Poolse dorpje Oswiecim een concentratiekamp te bouwen en Höss wordt op 4 mei 1940 benoemd als de eerste kampcommandant van Auschwitz, zoals de nazis Oswiecim verbasterd hebben.

Op 3 september 1941 worden in het basiskamp (Auschwitz I) voor het eerst mensen vergast dmv het insectenverdelgingsmiddel Zyklon-B. Crematorium I wordt afgewerkt en heeft twee gaskamers waar 800 mensen tegelijk kunnen vergast worden, en 3 ovens waar 340 lichamen per dag kunnen verbrand worden. Tot de lente van 1943 was deze installatie in werking.

Op 17 juli 1942 bezoekt Himmler een tweede maal het concentratiekamp en beveelt er de uitbreiding van met Auschwitz II (Birkenau). Birkenau telt 2 bunkers die in 1942 in gebruik werden genomen. Bunker I heeft 2 gaskamers en kan 800 mensen tegelijk vergassen. Bunker II heeft 4 gaskamers met ene maximale capaciteit van 1.200 mensen.

In Birkenau worden tussen 22 maart 1943 en 25 juni 1943 vier crematoria, annex gaskamers en ontkleedruimten gebouwd. Begin maart 1943 worden Crematorium II en IV in gebruik genomen. In april 1943 crematorium V en in juni 1943 Crematorium III. Op hun hoogtepunt kunnen deze vier crematoria, samen met Crematorium I in het basiskamp, tot 4.756 mensen per dag verbranden. De vergassingscapaciteit ligt een heel stuk hoger.In 1943 telde Birkenau 250 barakken waar ongeveer 100.000 gevangenen werden opgesloten.
 
Op 7 oktober 1944 komt een joods Sonderkommando in opstand en voordat de opstand kan onderdrukt worden, slaagt het Sonderkommando erin om Crematorium IV op te blazen.

Wanneer het Rode Leger gevaarlijk dichtbij Oswiecim is opgerukt, beveelt Heinrich Himmler op 25 november 1944 de vernietiging van de gaskamers en crematoria van Auschwitz. De SS ontmantelt de uitroeiingsunits en vernietigt zoveel mogelijk sporen. Op 27 januari 1945 wordt KZ-Auschwitz bevrijd door het Rode Leger.

Deze brief van 29 januari 1943 werd geschreven door SS-Hauptsturmführer Karl Bischoff aan SS-Oberführer Hans Kammler betreffende de vooruitgang die werd gemaakt bij de bouw van Crematorium II in KZ-Auschwitz-Birkenau.

In deze brief wordt het woord 'Vergasungskeller' gebruikt om het lijkenhuis te beschrijven. Dit woord betekent exact zoals het klinkt: vergassingskamer, een gaskamer bedoeld om mensen te doden. Dit was een veelzeggende 'verspreking' -ondanks het bevel op strikte geheimhouding- die niet enkel bewijst dat er wel degelijk een gaskamer bestond in Crematorium II, maar dat ook de ontwerper ervan, Karl Bischoff, precies op de hoogte was van wat hij in feite aan het bouwen was.

Vorige - Volgende >>