Het gedramatiseerde waar gebeurde verhaal van Wladyslaw Szpilman, gebaseerd op zijn autobiografie uit 1946, werd geregisseerd door Roman Polanski met Adrien Brody als de pianist, Thomas Kretschmann en Emilia Fox.

Op 23 september 1939 speelt de jonge pianist Wladyslaw Szpilman voor de radio ‘Nocturne in d-mineur’ van Frédéric Chopin. Door het lawaai van de bombardementen kan hij zichzelf nauwelijks horen. Een halfuur na afloop van dit optreden wordt de zaal van de Poolse omroep geraakt en is de radio definitief uit de lucht. De gevolgen van de bezetting voor Warschau zijn afschuwelijk: het getto, de joodse opstand, de deportaties.

Maar terwijl zijn volledige familie en vele vrienden worden uitgemoord, tracht Szpilman te overleven in de gehavende stad. Opmerkelijk is dat hij daarbij niet alleen hulp krijgt van Poolse verzetsstrijders, maar ook van de Duitse officier Wilm Hosenfeld (gespeeld door Thomas Kretschmann), die hem op 23 september het stuk van Chopin heeft horen spelen.

Kapitein Wilm Hosenfeld schaamde zich als Duitser voor de Nazi-regering, de jodenvervolging en de oorlog. In zijn dagboek schreef hij het volgende: Waarom laat God deze verschrikkelijke oorlog met deze vreselijke mensenoffers toe? Denk alleen maar eens aan de afgrijselijke luchtaanvallen, aan de ontzettende angst van de onschuldige burgerbevolking, aan de onmenselijkheden waarmee de gevangenen in de concentratiekampen worden mishandeld, aan het vermoorden van de honderdduizenden joden door de Duitsers. Treft God geen schuld?

Helaas overleed Hosenfeld na de oorlog onder erbarmelijke omstandigheden in een Russisch krijgsgevangenenkamp, de Russen wilden zijn verhalen over de joden die hij geholpen had niet geloven.

Roman Polanski confronteert ons in dit waargebeurde oorlogsdrama met het leed, de uitzichtloosheid, de hoop en de keuzes van Wladyslaw Szpilman wiens boek en leven als basis fungeerde voor de film.

De film won in 2003 vele prijzen waaronder 3 oscars (beste director, beste acteur en screenplay), won in 2002 in Cannes de Gouden Palm en ook nog eens in 2003 maar liefst 7 Cesars.

Website van de film: The Pianist; op IMDB: The Pianist
Recensie over De Pianist (het boek verscheen al in 1999) op Go2War.nl: De Pianist (het boek)