Een Obediëntie, ook Grootmacht genoemd, is een soort federatie waaronder verschillende loges ressorteren. De Obediëntie
overkoepelt de loges, richt nieuwe loges op, kent ze een naam en een nummer toe, en waakt erover dat het reglement en de gebruiken
en rituelen van de Orde worden gerespecteerd. De loge is een werkplaats waar vrijmetselaars bij elkaar komen, maar ook het geheel
van de leden die een werkplaats vormen. Een loge telt een aantal Broeders of BB. (minimaal zeven) en/of Zusters (als het een
vrouwenloge of een gemengde loge betreft. Een loge wordt opgericht door de Grootmeester, bijgestaan door de Grootofficieren van de
Obediëntie. Een niet-vrijmetselaar wordt een profaan genoemd.
De broeders van elke loge komen samen in wat sommigen (foutief) een tempel noemen. Die heeft de vorm van een langwerpige
vierkante ruimte en strekt zich uit van noord naar zuid en van oost naar west en van zenit tot nadir (vandaar de sterrenhemel).
Een tempel heeft gewoonlijk geen vensters en slechts één toegangspoort die zich in het westen tussen twee zuilen bevind.
Op de zuilen staan soms een letter 'J' en 'B' afgebeeld, Jakin en Boaz, de twee zuilen van Koning Salomon. Boaz die links staat,
stond voor 'met kracht' en Jakin, de rechtse zuil, staat voor 'hij die zal oprechten', 'mijn kracht is in God'.
De zoldering van de tempel is meestal blauw en stelt de hemel voor, waarop soms sterren erop afgebeeld. Typisch en erg
belangrijk voor een tempel of werkplaats is ook de met witte en zwarte tegels geplaveide vloer die verwijst naar de dualiteit
tussen licht en duisternis en naar goed en kwaad. De wit-zwarte tegelvloer verwijst ook naar de dialectiek. Vooruitgaan is dikwijls het
gevolg van tegenstellingen. Belangrijk ook zijn de drie kleine zuiltjes of kandelaars die men 'lichten' noemt. Zij
vertegenwoordigen Wijsheid, Kracht en Schoonheid.
In het oosten zit de Voorzittend Meester en tegen de wand zijn zon en maan afgebeeld. In het midden van de loge ligt een tableau en
staan drie kandelaars. De Voorzittend Meester van elke loge wordt bijgestaan door een Eerste en een Tweede Opziener, een Redenaar,
een Secretaris, een Keurmeester, een Ceremoniemeester, een Aalmoezenier, een Penningmeester, een Dekker, eventueel ook een Tyler
(een buitendekker), een Kapelmeester, een Hof- en Keldermeester.
Broeders (leden van de vrijmetselarij) worden een graad toegekend. Een nieuwe broeder wordt in de loge ingewijd als leerling
(de 1ste graad), wordt later bevorderd tot Gezel (2de graad) en weer later verheven tot Meester (3de graad). Deze eerste drie graden
worden de Blauwe Graden genoemd. De blauwe graden staan los van de hogere graden.
De hogere graden worden georganiseerd in perfectieloges of kappitels en areopagi (tot de 33ste graad). Een lid van de hogere graden
moet ook in de blauwe graden actief blijven. De hogere graden geven gewoonlijk de anciëniteit aan, maar vooral de initiatieke
kennis en ervaring.
De symbolen in de vrijmetselarij zijn door ieder vrij in te vullen en dit is belangrijk want het zijn helemaal geen dogma's.
Het symbool is meerduidig en kan voor ieder verschillend zijn. De symbolen in de vrijmetselarij zijn van oorsprong gebaseerd op het
bouwvak. De meest gekende symbolen van de vrijmetselarij zijn uiteraard de passer en de winkelhaak soms met een G in het
midden afgebeeld. De passer zinspeelt op het spirituele, terwijl de winkelhaak naar het materiële verwijst. Verder bestaan er
ook nog het schietlood, het truweel, de hamer enz. De oorsprong van de letter G is niet geheel duidelijk. In de Angelsaksische
vrijmetselarij staat de G voor God. Elders als de G van Geometrie of naar de Griekse letter Gamma die eveneens de vorm heeft van een
winkelhaak.
Daarnaast is er nog de hamer, die verwijst naar het belang van zelfbeheersing en discipline en de zandloper, die ons
leert dat de tijd snel voorbij vliegt en we belangrijke beslissingen beter nooit uitstellen. Meer over de symbolen vind je in
'Lexicon van de Loge' door Piet van Brabant (zie bronnen).
Een eenvoudige definitie van waar de vrijmetselarij voor staat wordt gegeven door historicus Jimmy Koppen van de VUB in
zijn boek: "Het is
aannemelijk dat we de oorsprong van de vrijmetselarij moeten zoeken in de middeleeuwse bouwcorporaties, hoewel deze theorie altijd
erg ter discussie heeft gestaan. Maar in plaats van te bouwen aan kathedralen gingen deze geprivilegeerde gilden van de 17de en
18de eeuw enkel aan 'de tempel van de mensheid' werken. De door God geschapen wereld was in dat opzicht als een ongepolijste
steen die bewerkt diende te worden. Dit kon gebeuren via de principes van vrijheid, broederlijkheid, verdraagzaamheid en
solidariteit, waardoor de individuele vrijmetselaar een beter mens moest worden. Betere mensen kunnen zo voor een betere,
volmaaktere wereld zorgen.
Maar de vrijmetselarij is ook een initiatiek genootschap. Dat betekent dat een kandidaat-vrijmetselaar door welbepaalde rituelen
in een loge wordt ingewijd. (..) De vrijmetselaars komen samen in 'loges' of 'tempels' waar zij luisteren naar
uiteenzettingen over zowat alle thema's -behalve als ze van politieke of religieuze aard zijn. Deze tempel is altijd een
afgesloten en zogeheten 'geheime' locatie; dat is nodig omdat de loge een soort van rustpunt moet zijn in een drukke
samenleving waar de aanwezigen, losstaand van hun politieke, filosofische en sociale achtergrond, over een betere wereld kunnen
nadenken.
Hoe precies het rituaal van de logezittingen gebeurt wordt geheim gehouden; hierdoor behoudt de vrijmetselarij een mysterieuze
aantrekkingskracht en sluit zij aan bij de traditie. De middeleeuwse stenenbewerkers en architecten hielden hun beroepscodes ook
geheim om te voorkomen dat onbevoegden zich als dusdanig konden voorstellen. In dezelfde opvattingen blijven ook de ledenlijsten
onbekend voor de niet-ingewijde, 'profane' buitenwereld. Deze discretie blijft tot de dag van vandaag accuraat. Zo kan het
gebeuren dat lidmaatschap van een loge twijfelachtig of zelfs vijandig wordt aanzien. Nog steeds bestaat de mythe dat de ware
politieke agenda in de loges wordt opgesteld."
Het is ondermeer die discretie en plicht tot geheimhouding die elke nieuwe ingewijde Broeder of Broederliefde belooft bij intrede
in een loge, tot de meest fantastische veronderstellingen, leugens en vooroordelen leidde (en nog leid). De Rooms-Katholieke Kerk
en het Vaticaan gooiden de vrijmetselarij en het jodendom op één hoop van satanische religies. Verschillende zaken
en personen gaven voedsel aan het antisemitisme en de antimaçonniekers zoals bv de zaak Léo Taxil,
de Affaire Dreyfus, het geval Stavisky, de beruchte
Protocollen van de Wijzen van Sion enz.
Later, tijdens het interbellum, worden opnieuw alle halve waarheden, hele leugens en fantasieën door extreemrechtse partijen
zoals VNV, Volksverwering en Rex in België opgerakeld. Wanneer de nazi's gedurende de Tweede Wereldoorlog ons land bezetten,
neemt de Belgische Anti-maçonnieke Liga de interpretatie van de nazi's over als dat daar een geheimzinnig satanisch
samenzweerderskomplot tussen de vrijmetselarij en het jodendom zou bestaan. Hun doel zou dan zijn om samen de staat omver te
willen werpen, hun wereldheerschappij te vestigen en als toemaatje ook nog eens de bolsjewistische regering installeren.
