Taratoeta: "Het is bekend dat niet zozeer het feit dat er verschillen bestaan, als wel onbegrip over de aard van deze verschillen en gebrek aan kennis over elkaar de schuld dragen voor complicaties zowel tussen individuën als tussen hele volkeren.

Ik ben er getuige van geweest met hoeveel ironie een bewoner van de Oude Wereld keek naar een Amerikaan, die bij het nuttigen van zijn middagmaal eerst zijn gebraden vlees in kleine stukjes sneed, vervolgens zijn mes opzij legde en met zijn linkerhand op de knie alleen met de vork verder ging. Maar is dat werkelijk voldoende aanleiding om er de mening op na te houden dat Amerikanen onbeschaafde lieden zijn? Natuurlijk niet. Het enige wat je hieruit kunt opmaken is, dat in Amerika bepaalde dingen anders worden gedaan dan in Europa.

Ik heb mijn landgenoten horen praten over de gierigheid van Engelsen en Duitsers. Ik ben ook zelf bij hen te gast geweest en heb geconstateerd dat er beduidend minder hapjes op tafel verschijnen dan bij ons. Ja, in ons land is het de gewoonte gasten te onthalen tot ze niet meer kunnen, zonder acht te slaan op de kosten. Maar geeft deze vergelijking werkelijk het recht Engelsen en Duitsers vrekken te noemen? Persoonlijk ben ik bijvoorbeeld tot de conclusie gekomen dat het bij hen eenvoudigweg de gewoonte is wat minder te eten dan wij doen, en als ze vandaag gasten hebben, denken ze wat meer aan de problemen van morgen.

Maar als mensen elkaar in het dagelijks leven soms al met moeite begrijpen, hoe moet het dan wel niet met de verschillen in het staatsbestel en in de binnen- en buitenlandse politiek? En deze verschillen bestaan immers tussen alle staten. En bijzonder groot zijn deze wel tussen de Sovjet-Unie, de andere socialistische landen en de Westerse landen. Het is niet altijd gemakkelijk deze verschillen onmiddellijk te begrijpen. Maar is het dan werkelijk onvermijdelijk dat dit leidt tot wantrouwen, spanningen en vijandschap, hetgeen in onze tijd kan uitdraaien op een onherstelbare catastrofe.

Het is de moeite waard om zich eens af te vragen of wat vreemd en ongebruikelijk is altijd slechter is. Misschien is het gewoon anders. En wat er in het leven van de buurman anders is kun je accepteren of niet accepteren, maar het is noodzakelijk te begrijpen wat hem in bepaalde omstandigheden drijft. In het bijzonder in onze onrustige tijd."

In Dialoog over de Sovjet democratie voert Michail Taratoeta twee fictieve figuren op die hij met elkaar in een erg geanimeerde discussie laat gaan: John Smith uit de Verenigde Staten en Ivan Koeznetsov uit de [voormalige, nvdr] Sovjet-Unie. (De Russische naam Koeznetsov en de Engelse naam Smith stammen beide van het woord 'smid').

---

Over Russische Tsaren, Stalin en de Bolsjevisten

Lees ook deze artikels op Verzet.org:
•  Stalin en de Joden. Deel 4: De joden krijgen een staat: Birobidjan
•  Kozakkenleider Bogdan Chmielnicki en de judeocide van Nemirov

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  Rusland in opstand - 1905, de eerste barst in de Tsarentroon (David Floyd)
•  Wanneer wordt het dag, kameraad? Geschiedenis van de oktoberrevolutie (Jean-Paul Ollivier)
•  De Russische Revolutie (G. Schomaekers)
•  De Russische Revolutie (Robert Goldston)
•  Vladimir Lenin (Hermann Weber)
•  Veertien lezingen aan de Sverdlov-universiteit (Alexandra Kollontaj)
•  Een vergeten oorlog - Polen - Rusland 1920 (Martin Ros)
•  De geschiedenis van de Sovjet-Unie (Z.R. Dittrich en A.P. van Goudoever)
•  Stalin, heerser van het Kremlin (Jan Bauwens met medewerking van Piet Terlouw en H.C. Ebeling)
•  De autobiografie van Stalin (Richard Lourie)
•  Stalin (Rose Tremain)
•  De gelaarsde God - Stalin en de aura van de macht (Piet de Moor)
•  Een andere kijk op Stalin (Ludo Martens)
•  Jozef Stalin (Maximilien Rubel)
•  Hitler en Stalin, parallelle levens (Alan Bullock)
•  Stalin, de Russen en hun oorlog 1941-1945 (Marius Broekmeyer)
•  Zjoekov, maarschalk van de Sovjetunie (Otto Preston Chaney Jr.)
•  Ivans Oorlog. Leven en dood in het Rode Leger, 1939-1945 (Catherine Merridale)
•  Het beleg van Leningrad (Alan Wykes)
•  Ruslands oorlog (Richard Overy)
•  Stalingrad (Geoffrey Jukes)
•  Operatie Barbarossa. De oorlog van Hitler en Stalin (Laurence Rees)
•  Operatie Barbarossa. De Duitse inval in Rusland (John Keegan)
•  Het getto van Odessa. De vernietiging van de joodse gemeenschap in de Oekraïne (Starodinski)
•  Welkom in Siberië. Van spooktrein tot repressie (Walter Roland)
•  De Vredesbeweging in de USSR (Oleg Charchardin)
•  Dialoog over de Sovjet democratie (Michail Taratoeta)
•  Zes weken in het land van de Sovjets (Albert Minnebo)
•  Ik verkoos de vrijheid (Victor Kravchenko)
•  De Goelag Archipel (Aleksandr Solzjenitsyn)
•  Goelag. Een geschiedenis (Anne Applebaum)
•  De werkelijkheid in Sowjet-Rusland (Aurel von Jüchen)
•  Overleven na de Goelag. Het lot van Stalins slachtoffers na hun kamptijd (Nanci Adler)
•  De laatste dagen - Van de dood van Stalin tot de dood van Beria (Anton Kolendic)
•  Waarom valt Icarus? - Het communistisch netwerk (Jan Debrouwere)
•  Refuseniks - Het drama van de Joodse emigratie uit de Sovjet-Unie (Piet Buwalda)
•  Tussen rode ster en Davidster - Waarom communisme en zionisme aartsvijanden werden (Kris Borms)
•  Vladimir de verschrikkelijke. Zjirinovski en de opmars van extreemrechts in Rusland (Peter Conradi)