Verzet.org - G E N O C I D E (Simon Wiesenthal Center), casette met 4 DVD's; speelduur 430 minuten

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn er duizenden nazi's, verantwoordelijk voor de systematische moord op ongeveer 6.000.000 Joden, Zigeuners, Polen en andere 'inferieure' mensen, ontsnapt aan berechtiging. Ze leefden veelal in vrijheid in het buitenland onder valse namen. Simon Wiesenthal (1908-1995), een overlevende van de nazi-concentratiekampen, heeft zijn leven gewijd aan het documenteren van de misdaden van de Holocaust en het opsporen en berechten van de betrokkenen. "Wanneer men in de geschiedenis terugkijkt wil ik dat de mensen weten dat de nazi's niet miljoenen mensen kunnen vermoorden en vervolgens hun straf ontspringen", legt Wiesenthal uit. Zijn werk is een herinnering en een waarschuwing voor nieuwe generaties.

"As you go to your eternal repose, I am sure there is a great stirring in heaven as the soul of th emillions murdered during the nazi Holocaust get ready to welcome Simon Wiesenthal, the man who stood up for their honor and never let the world forget him." (Speech fragment tijdens de begrafenis van Simon Wiesenthal)

De 'Simon Wiesenthal Collection' bestaat uit vier losse indrukwekkende documentaires waarvan er twee met een Oscar werden bekroond. In de collectie wordt de rassenhaat van voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog met al zijn verschrikkelijke gevolgen in beeld gebracht. Het begint met Hitler's ideeën, daarna de waanzinnige uitvoering door zijn volgers en tot slot de desastreuze gevolgen. Omdat niemand mag vergeten wat er ooit heeft plaatsgevonden heeft nazi-jager Simon Wiesenthal en het Simon Wiesenthal Center deze collectie samengesteld uit veelal nooit vertoonde beelden. De balans is voor eens en voor altijd opgemaakt met deze documentaire, een 4 DVD box die iedereen gezien moet hebben om het nooit meer te vergeten!

Het Simon Wiesenthal Center is een internationale organisatie met als hoofdtaak het bewaren van alle herinneringen aan de Holocaust, door middel van scholing en voorlichting. Het centrum signaleert en confronteert de gemeenschap met onderwerpen zoals racisme, antisemitisme, terrorisme en genocide en is geaccrediteerd door de Verenigde Naties en UNESCO. Het centrum heeft haar hoofdkwartier in Los Angeles maar bezit ook kantoren in New York, Toronto, Miami, Jeruzalem, Parijs en Buenos Aires. De website van het Simon Wiesenthal Center bevind zich hier.

- Disc 1 - Genocide (1982) brengt het verhaal van miljoenen mannen, vrouwen en kinderen die het slachtoffer werden van Hitlers 'Final Solution'. Een unieke documentaire die historische beelden combineert met verhalen van de slachtoffers die gebukt gingen onder de nazi terreur. De documentaire werd ingesproken door de beroemde acteurs Elisabeth Taylor en Orson Welles. Genocide kreeg bij de jaarlijkse Oscaruitreiking in 1982 te Hollywood de Oscar voor beste documentaire uit 1981.

- Disc 2 - Liberation (1994) is een documentaire over de 'twee bevrijdingen'. Aan de ene kant de bevrijding van Europa en delen van Afrika, anderzijds de bevrijding van de Joden en al Hitler's andere slachtoffers. De documentaire werd ingesproken door de beroemde acteurs Sir Ben Kingsley, Patrick Stewart en Whoopi Goldberg.

"I watched this in school during history class.It really made me think of the loss during the holocaust. It was deep and passionate and great for us students to watch. Teachers, I highly recommend this!Its great for us teens to relate to. Ben Kingsley does a great job in setting the mood, and he keeps you focused. I love the real life look into the lives of the people who survived and the death camps now.Its a bit slow sometimes but its totally worth it for the experience it grants you. My friends said they loved it and it effected how they look on life. So if you really want a good look into the holocaust or a teacher who wants to show their class the effects about the holocaust, this is definitely the movie for you." (mochagurl1990 op IMDB: Liberation)

- Disc 3 - The Long Way Home (1997) begint bij de bevrijding, het opruimen van de concentratiekampen en het begraven van nog eens honderdduizenden lijken. Deze twee uur durende documentaire, die in opdracht van de Simon Wiesenthal Stichting werd gemaakt, vertelt het onthutsende verhaal over het lot van de concentratiekampgevangen na hun bevrijding door de Geallieerden. De periode net na de oorlog staat centraal. De docu beschrijft de periode vanaf 1945 tot aan de onafhankelijkheid van Israël op 14 mei 1948. Voor de meeste overlevenden, was de ellende na de Bevrijding nog lang niet voorbij. Velen gingen op zoek naar hun vroegere land en huis, en kwamen snel tot ontnuchtering. Wat moet je in hemelsnaam als al je bezittingen je zijn ontnomen, veel van je familieleden de oorlog zijn omgekomen en er vreemden in je huis wonen die weigeren weg te gaan?

Er is geen sprake van hulp of enig medeleven. De jodenhaat is nog steeds aanwezig door de jarenlange Nazi leugens en propaganda. Sommige woedende bewoners gaan zelfs de terugkerende Joden te lijf en velen werden ook gedood. Een triest hoogtepunt van Jodenhaat is dat van de pogrom in het Poolse Kielce in 1946 waarbij 41 Joden met hakbijlen en messen werden vermoord door hun dorpsgenoten en honderden werden gewond. Vele overlevenden wisten niet eens waar ze naar toe moesten, nu ze 'bevrijd' waren. Eens de rook is opgestegen worden de puinhopen en persoonlijke tragedies zichtbaar. Familieleden zijn elkaar kwijt, hele generaties zijn uitgeroeid.

Echter, geen enkel land zit op zoveel vluchtelingen te wachten. De meeste landen sluiten hun grenzen voor de overlevenden. Ook Palestina is geen optie. Het Beloofde Land is een Brits protectoraat en de Britten laten maar 1.500 Joden toe tot Palestina, terwijl er honderdduizenden vluchtelingen voor de grenzen staan. Velen vluchtelingen proberen met de hulp van de Haganah en de Joodse Brigade, clandestien - de BRICHA genoemd - Palestina binnen te komen. Meer dan 95% van de vluchtelingen in gammele bootjes worden, als ze voordien al niet aangevallenen beroofd van hun laatste spullen werden door piraten, door de Britten onderschept en in kampen geplaatst. Slechts zes bootjes van de 65 zestig konden aan land geraken zonder gesnapt te worden door de Engelsen. Na een tijd worden duizenden van hen naar concentratiekampen op Cyprus gebracht.

Weer anderen proberen andere vluchtroutes naar Palestina te vinden. Over dichtbesneeuwde bergtoppen en onhergbergzame gebieden zag je overal doorheen Europa kleine groepjes overlevenden, sommige zelfs nog in hun gestreepte concentratiekampkledij, moedig stappend richting het Beloofde Land. Velen zouden ook die tocht niet overleven. De onverttelijkheid van de Engelsen in de gedaante van de rabbiaat antisemitische premier Atlee, en bij de Amerikanen Generaal Patton, jagen de Joden in het bezette Duitsland terug in de kampen. Vele concentratiekampen, nu kampen voor Displaced Persons (D.P.'s) geheten, worden terug door de Geallieerden geopend en de Joden er weer ingedreven. Behalve dat ze niet hoeven te vrezen terechtgesteld te worden of doodgeknuppeld te worden door bewakers, de gaskamers en crematoria buiten dienst zijn, is hun toestand qua medische zorgen, huisvesting, voedsel en kledij zowat dezelfde gebleven als toen ze nog door de SS werden bewaakt.

Een aangrijpend document! De documentaire werd ingesproken door de beroemde acteurs Morgan Freeman, Edward Asner, Martin Landau en Michael York. The Long Way Home kreeg bij de jaarlijkse Oscaruitreiking in 1998 te Hollywood de Oscar voor beste documentaire uit 1997.

- Disc 4 - Unlikely Heroes (2003) documenteert onbekende verhalen van strijd en verzet door Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Voor de meesten onder beperkt zich het idee van Joods verzet tijdens de Holocaust meestal tot de Opstand in het getto van Warschau en een klein aantal geïsoleerde acties gedurende de Tweede Wereldoorlog. Zeven onbekende verhalen beleefd door mensen die met gevaar voor eigen leven anderen redden, vertellen veelal voor het eerst hun verhaal. De documentaire werd ingesproken door de beroemde acteur en oscarwinnaar Sir Ben Kingsley.

Lees ook deze boekbesprekingen op Verzet.org:
•  Simon Wiesenthal - Op zoek naar gerechtigheid (Hella Pick)
•  Geen wraak maar gerechtigheid (Simon Wiesenthal)
•  Moordenaars onder ons (Simon Wiesenthal)
•  Simon Wiesenthal overleden (artikel op Verzet.org)